Un programma scolastico di educazione alla salute sessuale che riduca efficacemente il rischio di gravidanze indesiderate e di malattie sessualmente trasmissibili può anche ridurre l'omofobia e la transfobia?
Questa domanda ha guidato uno sforzo congiunto da parte dei ricercatori che hanno condotto uno studio controllato randomizzato di un programma di educazione sessuale completo e inclusivo: High School FLASH. Lo studio ha valutato non solo l'impatto sui comportamenti sessuali degli studenti e sui relativi risultati, ma anche sulle loro convinzioni omofobiche e transfobiche.
Con il finanziamento del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, i ricercatori hanno valutato High School FLASH in 20 scuole in due regioni degli Stati Uniti (Midwest e South). I risultati dello studio relativi all'impatto del curriculum sulle convinzioni omofobiche e transfobiche sono stati descritti e pubblicati su Prevention Science.
La questione. I giovani studenti LGBTQ spesso vivono il linguaggio omofobico e transfobico a scuola, subendo vittimizzazione e discriminazione in base al loro orientamento sessuale e/o identità di genere. Questi studenti possono sperimentare sia conseguenze scolastiche negative (p. es., voti inferiori, assenteismo, disconnessione dalle comunità scolastiche) sia conseguenze sulla salute mentale, tra cui depressione, ansia e abbassamento dell'autostima.
Le scuole hanno un ruolo fondamentale da svolgere nella lotta alla discriminazione e alla violenza transfobica per gli studenti LGBTQ e nel migliorare il loro livello scolastico, la salute e il benessere. Insieme alle politiche antibullismo e alla sponsorizzazione delle organizzazioni GSA (Genders & Sexualities Alliances), le scuole possono contribuire a creare ambienti sicuri e affermativi per tutti offrendo programmi di studio inclusivi.
La ricerca ha dimostrato che gli studenti LGBTQ che hanno ricevuto programmi di studio inclusivi sulla salute sessuale hanno sperimentato livelli inferiori di vittimizzazione, maggiori sentimenti di sicurezza a scuola, minori assenze scolastiche legate alla sicurezza personale, migliori risultati scolastici e maggiori sentimenti di connessione con i coetanei.
Obiettivo e sfide dell'inclusività. Anche i curricula sulla salute sessuale che pretendono di essere inclusivi non sempre affermano tutte le identità e gli orientamenti dei giovani. Alcuni dei problemi identificati dai giovani LGBTQ come fattori che contribuiscono alla mancanza di una rappresentazione positiva nei loro curricula sulla salute includono: silenzi da parte dell'insegnante o del curricolo su questioni/individui LGBTQ, inquadratura eterosessista delle informazioni presentate e la continua patologizzazione di individui LGBTQ o di specifiche pratiche sessuali.
BA Laris, uno degli autori dello studio, osserva che "c'è davvero poca o nessuna guida su come rendere un programma scolastico inclusivo". Osserva che le soluzioni rapide non sono la risposta. "Le persone spesso dicono 'aggiungi solo caratteri LGBTQ' o 'rendi i nomi neutri rispetto al genere nelle situazioni’, ma questo non è sufficiente e non esiste una guida sistematica su come farlo".
Immettere la strategia del programma FLASH. FLASH utilizza un processo molto sistematico per rendere inclusivo l'intero curriculum scolastico. Oltre a creare una lezione incentrata specificamente sull'orientamento sessuale e l'identità di genere, tutte le lezioni FLASH:
- forniscono visibilità, raffigurando giovani con una varietà di orientamenti e generi sessuali e in contesti diversi (ad esempio, sessualmente attivi, astinenti, in coppia, single);
- normalizzano un'ampia gamma di identità;
- descrivono i giovani LGBTQ in una varietà di situazioni, tra cui relazioni premurose, soddisfacenti e sane;
- utilizzano un approccio sfumato al linguaggio inclusivo, trovando un equilibrio strategico tra un'ampia inclusione (ad esempio, l'uso di un linguaggio neutro come "partner" che consente a una singola frase o concetto di essere rilevante per un grande gruppo) e la visibilità di identità specifiche (utilizzando linguaggio specifico come "fidanzato" o "fidanzata")
- garantiscono la pertinenza dei contenuti a tutti. Ad esempio, la lezione sul controllo delle nascite in High School FLASH inizia con l'affermazione "questa lezione è per tutti: persone che stanno facendo sesso vaginale ora o che lo faranno in futuro e adolescenti di tutti gli orientamenti sessuali e generi. Anche se qualcuno non avrà mai bisogno del controllo delle nascite, conoscerlo ora lo aiuterà ad agire come educatore sanitario per i propri amici e familiari su questo importante argomento.
Ulteriori strategie di inclusività incluse nello sviluppo di FLASH: a) istruire gli insegnanti a utilizzare un protocollo appositamente progettato per affermare le identità nelle discussioni in classe, quando rispondono alle domande, lungo tutti i domini dell'identità (ad esempio, orientamento sessuale, genere, abilità, religione, razza, etnia); b) test di tutti i messaggi curriculari con un gruppo eterogeneo di giovani, con i giovani LGBTQ volutamente sovra-rappresentati; c) aggiustamenti del contenuto in base al feedback e test ripetuti fino al raggiungimento dell'accettabilità; e d) tentativi sperimentali multipli di lezioni nelle aule della scuola pubblica per valutare la comprensibilità.
Ha funzionato? Nello studio, 20 scuole appartenenti a 7 distretti in due regioni del Sud e del Midwest sono state assegnate in modo casuale a applicare FLASH o un curriculum di confronto. Un totale di 1597 studenti delle prime classi delle superiori ha preso parte al programma valutativo di base (831 interventi e 766 confronti), rappresentando il 92% degli studenti che avevano il consenso dei genitori ed erano idonei per lo studio.
Gli studenti hanno completato i questionari di follow-up 3 e 12 mesi dopo il periodo di formazione. I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nelle convinzioni omofobiche tra i giovani etero o cisgender rispetto a quelli che si sono identificati come non eterosessuali o cisgender. L'impatto positivo di FLASH sulla riduzione delle convinzioni omofobiche e transfobiche è stato statisticamente significativo sia per i giovani eterosessuali che per quelli cisgender a 3 e 12 mesi di follow-up.
Come sottolinea Laris, "ciò che questo studio ha dimostrato è che il processo è efficace perché tutti gli studenti (sia partecipanti LGBTQ che partecipanti eterosessuali e cisgender) hanno ridotto le loro convinzioni omofobiche".
Ciò ha implicazioni diverse e importanti per ciascun gruppo. Una riduzione delle convinzioni omofobiche e transfobiche tra gli studenti LGBTQ segnala un miglioramento di come ci si sente su se stessi (una diminuzione dell'omofobia e della transfobia interiorizzate). La riduzione delle convinzioni omofobiche e transfobiche tra gli studenti eterosessuali e cisgender riflette un miglioramento nel modo in cui si percepiscono i coetanei LGBTQ, portando potenzialmente a una riduzione delle molestie e a un clima scolastico migliore.
FLASH è il primo programma di prevenzione della gravidanza adolescenziale basato sull'evidenza fino ad oggi a riportare i risultati che dimostrano che riduce i pregiudizi nei confronti delle persone LGBTQ, concludono i ricercatori.
