L'adolescenza è un periodo critico in cui avviene la sperimentazione di droghe e alcol e durante il quale spesso ha inizio l'uso continuativo di cannabis. Anche in questo il modello e gli stili genitoriali giocano un ruolo molto importante.
I genitori sono forse l'agente socializzante più influente per i bambini e i primi adolescenti, affermano gli autori di un recente studio pubblicato sulla rivista Addictive Behaviors.
È stato a lungo ritenuto che l'uso genitoriale della cannabis contribuisca a livelli più elevati di consumo da parte degli adolescenti. Tuttavia, mentre sono state condotte ricerche sull'uso di alcol da parte dei genitori e se i loro figli bevono, c'è meno conoscenza sui modelli e sugli schemi di comportamento per il consumo di cannabis.
L'influenza dei genitori sull'uso della cannabis è importante da studiare in quanto può aiutare lo sviluppo di programmi di prevenzione efficaci.
"Quello che abbiamo trovato rispecchia da vicino ciò che è stato trovato in ricerche passate sull'uso di alcol - che l'uso da parte dei genitori influenza anche l'uso degli adolescenti".
Per la loro ricerca, il team ha utilizzato i dati di un sondaggio di quasi 700 studenti nelle classi dalla fine delle medie all’inizio delle superiori, periodo in cui studi precedenti dimostrano che il consumo di cannabis aumenta drasticamente.
Ogni anno per un periodo di tre anni, agli studenti è stato chiesto se uno o entrambi i loro genitori usassero la cannabis; in tal caso, con quale frequenza e se la usassero anche loro.
Con il crescere degli studenti, il loro consumo di cannabis è iniziato e poi aumentato. Questi dati sono stati raccolti prima che la cannabis venisse depenalizzata in Canada nel 2017.
"Volevamo provare a spiegare come l'uso da parte dei genitori, mentre i loro figli erano alla fine delle medie, sarebbe stato associato a quello dei loro figli entro i primi anni delle superiori".
"Abbiamo ipotizzato che l'uso precoce da parte dei genitori avrebbe un impatto sul modo in cui gli adolescenti pensano al consumo di cannabis, in particolare, se l'uso da parte dei genitori all'inizio dell'adolescenza sarebbe stato associato ad aspettative e percezioni più positive dell'uso di cannabis entro la prima superiore, e se ciò avrebbe portato a una maggiore possibilità di utilizzare la cannabis entro la seconda superiore. Quello che supponevamo è esattamente quello che abbiamo scoperto".
Lo studio è stato realizzato da studiosi del dipartimento di psicologia della University of British Columbia in collaborazione con i distretti scolastici della valle di Okanagan.
"Questo lavoro è un'importante estensione di studi precedenti su come i genitori influenzano l'uso di cannabis dei loro figli in modi sottili.
I figli di genitori che fanno uso di cannabis hanno più associazioni e pensieri positivi che vengono in mente rapidamente in risposta ai segnali associati al consumo di cannabis. Un pensiero così rapido e automatico influenza le loro scelte spesso senza la loro consapevolezza".
La ricerca può fornire importanti informazioni in termini di intervento. Gli interventi efficaci devono considerare il modo in cui i giovani pensano al consumo di cannabis e come questo prenda a modello il comportamento dei genitori.
Comprendere le ragioni del consumo precoce di cannabis è essenziale per sviluppare programmi di prevenzione efficaci in questi anni formativi, spiegano i ricercatori, poiché l'uso precoce della cannabis è associato a effetti dannosi sui risultati dello sviluppo mentale e sociale.
Aumenta anche la possibilità di sperimentare altri farmaci e aumenta notevolmente il rischio di essere diagnosticati con un disturbo da uso di sostanze in età adulta.
"Ciò che è importante è che vediamo in tutta la letteratura che l'uso dei genitori e le esperienze con la cannabis nella prima adolescenza sono collegati al consumo di cannabis più tardi nell'adolescenza, e parte di questa relazione ha a che fare con il modo in cui gli adolescenti pensano alla cannabis" concludono i ricercatori.
"Ci aiuta a pensare a come intervenire e prevenire l'uso di cannabis - i nostri interventi devono affrontare il modo in cui i giovani pensano all'uso di sostanze sulla base delle loro esperienze familiari e personali".
