Perché un giovane si taglia o si ferisce con delle bruciature? Quale sofferenza sta esprimendo o cercando di contenere? L’autolesionismo è molto diffuso tra gli adolescenti e sulle sue motivazioni si interroga da tempo la ricerca psicologica. Esistono dei comportamenti o delle abitudini che innescano questo bisogno di farsi del male?
Immaginare vivacemente il proprio auto-ferimento può aumentare l'urgenza e accrescere il rischio che i ragazzi si facciano del male.
Secondo una nuova ricerca, creare immagini mentali vivide di un atto autolesionistico può portare i giovani a un aumento del rischio di auto-danneggiarsi davvero nel breve termine.
Lo studio pubblicato su "Suicide and Life-Threatening Behavior" getta nuova luce sui fattori che influenzano le fluttuazioni nel rischio di autolesionismo in certo momento.
È il primo studio del suo genere a monitorare l'accadere in tempo reale dell'immaginazione mentale dell'autolesionismo, insieme all'urgenza di farlo e al comportamento effettivo di lesionarsi attraverso ferite da taglio, bruciature o altro.
Il termine autolesionismo, si precisa nello studio, si riferisce a quando un individuo, in questo caso un giovane, danneggia deliberatamente il proprio corpo per aiutarsi a far fronte a emozioni intense e indesiderate, a sofferenza psicologica, ma senza che questo comporti un intento suicidario.
Condotto in Australia, lo studio ha coinvolto 43 giovani di età compresa tra 17 e 24 anni con una storia segnalata di autolesionismo.
È stato chiesto loro di utilizzare i loro telefoni cellulari per rispondere a brevi questionari per indicare la natura dei loro pensieri e delle loro azioni sette volte al giorno, a intervalli variabili tra 30 minuti e 2,5 ore, per 14 giorni.
I risultati hanno mostrato che l'occorrenza di immagini mentali di autolesionismo si è correlata strettamente con le fluttuazioni nell'urgenza di provocarsi ferite e dolore.
In un totale di più di 450 segnalazioni di immaginazione e fantasie di atti autolesionistici registrate attraverso le domande fatte via smartphone, più dell'83% ha riguardato rappresentazioni di ciò che accade durante l'atto di autolesionismo, mentre quasi il 60% era riferito a un aumento dell'urgenza del giovane di farsi ancora più del male.
È importante notare che i sentimenti soggettivi dei partecipanti riguardo all'impatto di queste immagini mentali erano coerenti con i cambiamenti oggettivi nel rischio di autolesionismo nel tempo. L'immaginazione mentale più frequente dell'autolesionismo ha fatto conseguire un aumento maggiore nell'urgenza e nella probabilità di agire sulla spinta di quella urgenza nel futuro prossimo.
Lo studio si basa su ricerche che hanno suggerito che l'immaginazione mentale ha il potenziale per fungere da nuovo obiettivo di intervento per promuovere comportamenti di coping alternativi, compresi quelli del rischio di autolesionismo.
I suoi autori ritengono che i loro risultati aiuteranno scienziati ed esperti clinici a sviluppare interventi più efficaci che possano aiutare i giovani che desiderano smettere di autolesionarsi.
La dottoressa Julie Ji, docente di psicologia all'Università di Plymouth, ha guidato lo studio mentre lavorava come Forrest Postdoctoral Fellow e Raine Brightspark-Cockell Fellow all'Università dell'Australia Occidentale.
"L'autolesionismo nei giovani è in aumento. In Inghilterra, 1 ragazza su 4 e 1 ragazzo su 10 tra i 16 ei 24 anni lo hanno praticato, ferendosi, senza l'intenzione di porre fine alla propria vita. Il motivo principale è quello di aiutarsi a far fronte a emozioni intense e indesiderate. Il comportamento di autolesionismo può diventare ripetitivo per alcuni giovani e abbiamo bisogno di saperne di più su quello che influenza la decisione in quel preciso momento.
Attraverso questo studio, abbiamo scoperto che quando l'urgenza è alta, la mente di un individuo viene presa da un impulso a immaginare le azioni, le sensazioni corporee e i benefici emotivi dell'auto-ferimento.
Dato che sappiamo che immaginare eventi futuri può motivare e guidare le nostre azioni, ciò suggerisce anche che l'immaginazione mentale potrebbe essere utilizzata per aiutare i giovani a sviluppare strategie di coping alternative" afferma la dottoressa Julie Ji, aprendo una possibilità alternativa di intervento e cura di questo comportamento così diffuso tra i ragazzi con sofferenza psicologica.
