L'impatto emotivo della migrazione sui minori è estremamente pesante; molti di loro sperimentano disagio psicologico, disorientamento, difficoltà a integrarsi in un nuovo paese che spesso li discrimina.
Tali conseguenze a livello psicologico possono durare fino all'età adulta. Molti arrivano nel nuovo paese soffrendo per un trauma, sopportando l'angoscia emotiva di aver lasciato un genitore o un familiare. Tuttavia, non è sempre facile, a prima vista, capire le loro sofferenze interne per quello che hanno alle spalle, per non parlare di quelle che sorgeranno durante l'adattamento al nuovo paese.
È anche importante considerare le ragioni della loro migrazione. Alcune famiglie sono alla ricerca di migliori opportunità di lavoro. Altri entrano illegalmente nel nuovo paese, desiderando una migliore qualità della vita.
I minori rifugiati, soli o accompagnati, mostrano quasi sempre una grande vulnerabilità psicologica.
Gli ultimi anni hanno visto i più alti livelli di migrazione forzata della storia. Ciò ha imposto lo sviluppo di nuovi programmi di assistenza psicologica per i migranti.
Molti ragazzi ormai adulti sono emigrati con le loro famiglie durante l'infanzia e, ancora oggi, soffrono di problemi di salute mentale. Ad esempio, ansia generalizzata, depressione, dipendenze e disturbo da stress post-traumatico. Uno dei maggiori problemi per i più giovani migranti è che nella maggior parte dei casi non ricevono l'assistenza psicologica di cui hanno bisogno.
Mentre i bambini tendono a sviluppare disturbi dell'attaccamento, gli adolescenti mostrano comportamenti più autodistruttivi. Vivere senza uno status legale o in attesa di asilo può causare stress cronico per adulti, adolescenti e bambini migranti allo stesso modo.
Ansia da separazione
Uno degli effetti psicologici della migrazione nei minori è l'ansia da separazione. A volte, non capiscono perché hanno dovuto lasciare le loro case e le loro cose e sono stati costretti a separarsi da figure significative della loro vita. Inoltre, può capitare che viaggino con uno solo dei genitori, in molti casi poi viaggiano completamente soli.
Questa separazione dalle loro figure di attaccamento e dalla loro routine quotidiana ha un notevole e perdurante impatto emotivo su di loro.
Incertezza e disagio psicologico
La migrazione impone una sensazione di instabilità che può essere interpretata come minacciosa, soprattutto nell'infanzia e nell’adolescenza. Un minore è felice quando crede che il suo ambiente sia sicuro e controllato. Anche se non capisce tutto ciò che accade intorno a lui, sa o percepisce dove sono i margini di sicurezza.
Purtroppo non sempre la famiglia migrante trova una situazione accogliente. Questo processo genera stress negli adulti e viene poi trasmesso ai figli dalle loro principali figure di riferimento.
Processi traumatici
Tra gli effetti psicologici della migrazione sui minori sono frequenti quelli derivati da traumi. Alcuni minori portano con sé il ricordo di esperienze dolorose vissute nei loro paesi di origine. Inoltre, il viaggio stesso è in genere circondato da un tipo di incertezza difficile da gestire, anche per gli adulti. Come sarà il nuovo paese? Come potranno comunicare con persone che parlano un'altra lingua?
Emigrare è un processo che non termina quando il migrante arriva per la prima volta alla porta della sua nuova casa, ammesso che ne trovi una. L'adattamento e le sue difficoltà aprono nei più piccoli la ferita di traumi che già stavano subendo, più o meno come accade con gli adulti.
Molti adolescenti possono sviluppare comportamenti disadattivi e iniziare a sfidare l'autorità, a causa dei loro bisogni emotivi insoddisfatti.
Disturbi somatici
I disturbi somatici sono comuni tra i bambini e gli adolescenti che migrano con i genitori. Emozioni difficili, paure, traumi o stress costante si traducono in sentimenti di disagio, dolore e malattia senza alcuna correlazione fisica. Ricerche realizzate evidenziano questa caratteristica e suggeriscono che i disturbi psicosomatici si manifestano come senso di fatica, vertigini, mal di testa, tachicardia, nausea e vomito, difficoltà del sonno, dolore muscoloscheletrico.
Depressione
Non giocare, isolarsi, non essere interessati a ciò che li circonda e avere problemi a dormire o mangiare spesso si verificano nei minori migranti a causa della depressione. Questo è un fenomeno che richiede molta attenzione; tuttavia, spesso, i sintomi del disturbo depressivo vengono confusi con la difficoltà a adattarsi al nuovo paese.
Ma i comportamenti insicuri, la tristezza e la disconnessione dall'ambiente non sono sempre dovuti alle difficoltà del processo di adattamento. Sebbene la migrazione non sia una sfida priva di sofferenza e di violenze, potrebbe esserci anche un problema psicologico più profondo.
Comportamenti disadattivi
Tra gli effetti psicologici della migrazione nei minori ci sono comportamenti disadattivi o provocatori. Di solito compaiono in misura maggiore nei preadolescenti o negli adolescenti. Le difficoltà nel gestire le emozioni problematiche, i problemi quotidiani e il peso di molti traumi non affrontati a volte si traducono mancanza di frequentazione della scuola, egocentrismo e testardaggine, scontri fisici frequenti, mancanza di responsabilità, bassa tolleranza alla frustrazione, contestazione delle regole familiari, vandalismo, atteggiamenti negativi/oppositivi, comunicazione irrispettosa o violenta, estrema irritabilità.
Bullismo
Se l'adattamento è già una sfida per il minore migrante, questo processo può essere ulteriormente aggravato da esperienze di bullismo. Purtroppo, le figure viste come "diverse" sono spesso oggetto di scherno e attacchi. Ciò si traduce in esperienze estremamente dolorose per i più piccoli.
Ragazzi migranti di seconda generazione
I giovani migranti di seconda generazione sono quelli nati nel paese in cui i loro genitori sono emigrati. Anche loro possono affrontare particolari sofferenze psicologiche. Spesso hanno difficoltà a sviluppare la loro identità. Si sentono come se fossero stati sradicati e vivessero tra due mondi. Pur essendo nati nel paese in cui vivono, sentono il peso del rifiuto o della discriminazione. I ragazzi immigrati di seconda generazione sono vulnerabili a stress, ansia e depressione.
Molti subiscono la disapprovazione dei genitori quando adottano i comportamenti e le usanze del nuovo paese. Sono anche costantemente sotto pressione per soddisfare le elevate aspettative dei loro genitori.
Prendersi cura della salute mentale dei minori migranti
Migrazione è una parola carica di incertezza. È incerta per gli adulti e ancora di più per i minori che, in molti contesti, sono consapevoli della loro vulnerabilità. Come società ospitante e come singoli ospiti, tutta la comunità è chiamata a creare e rafforzare istituzioni e meccanismi per la cura immediata di questi nuovi gruppi sociali, affinché si realizzi una vera integrazione.
In un mondo in continua evoluzione e in cui la migrazione non farà che aumentare, occorre una consapevolezza globale. Chiunque potrebbe trovarsi in questa situazione prima o poi, molti anche nel nostro paese, direttamente o in famiglia, l'hanno sperimentato. Come società, occorre sviluppare una maggiore sensibilità e mettere in campo strategie per aiutare e non ostacolare l’integrazione. Ancora di più quando si tratta di minori.
