Sono molteplici oggi, per un ragazzo, le modalità di assunzione di nicotina, al di là del fumare sigarette. È importante conoscerle e non sottovalutarne la pericolosità, per prevenire l’inizio del suo consumo e il rischio di dipendenza.
Un recente studio ha fatto il punto sulla questione, sottolineando che l'uso di più prodotti contenenti nicotina può essere associato a livelli più elevati di dipendenza tra i giovani e a un aumento della mortalità negli adulti, rispetto all'uso di un solo prodotto. I ricercatori di Yale hanno in particolare definito i fattori che contribuiscono all'uso di più prodotti contenenti nicotina tra gli adolescenti.
Queste scoperte, sostengono, aiuteranno a progettare iniziative che prevengano il passaggio dall'uso di un singolo prodotto all'uso di più prodotti. La ricerca è stata pubblicata dalla rivista Preventative Medicine.
Mentre le campagne di sanità pubblica hanno diffuso la consapevolezza sui danni del fumo e, più di recente, del vaping, un panorama sempre più diversificato di prodotti contenenti nicotina, l'ampia adozione delle sigarette elettroniche e un aumento dell'uso di più prodotti tra i giovani potrebbero richiedere strategie aggiornate, afferma Patricia Simon, professore associato di psichiatria presso la Yale School of Medicine (YSM) e autrice principale dello studio.
"L'uso di prodotti contenenti nicotina ha numerosi impatti sulla salute e l'uso di più prodotti può avere conseguenze negative aggiuntive, tra cui un aumento della dipendenza, una ridotta intenzione e capacità di smettere e un aumento della mortalità.
Una sfida ora è quella trovare nuove modalità per impedire ai giovani di passare dall'uso di un singolo prodotto all'uso di più prodotti, ma dobbiamo sapere cosa contribuisce a tale progressione per sviluppare interventi efficaci".
Per lo studio, la professoressa Simon e i suoi colleghi hanno utilizzato i dati dello studio Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), una valutazione a lungo termine dell'uso del tabacco negli Stati Uniti iniziata nel 2013 e amministrata e finanziata dal National Institutes of Health (NIH) e dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA).
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 10.000 giovani che hanno aderito allo studio PATH quando avevano tra i 12 e i 17 anni. I partecipanti hanno completato le valutazioni dello studio PATH nel 2013 e nel 2014 (Onda 1 dello studio PATH) e di nuovo nel 2017 e nel 2018 (Onda 4).
Nel gruppo relativo all'Onda 4, quasi l'11% ha riportato di aver utilizzato più prodotti contenenti nicotina, oltre il 13% ha riportato l'uso di un solo prodotto e poco più del 76% ha affermato di non aver utilizzato alcun prodotto contenente nicotina durante i 30 giorni precedenti. Le sigarette sono state il prodotto più utilizzato seguito dalle sigarette elettroniche, dai sigari, dalla pipa ad acqua e dal tabacco da masticare.
"Abbiamo anche trovato diversi fattori personali, familiari e ambientali che contribuiscono all'uso di prodotti contenenti nicotina e all'uso di più prodotti" hanno dichiarato gli autori dello studio.
Coloro che hanno riferito di utilizzare prodotti contenenti nicotina nell'Onda 4 dello studio hanno riportato più problemi di sonno, ansia o sentimenti di disperazione, erano meno propensi a aver parlato con i genitori o gli adulti di riferimento del non utilizzo dei prodotti del tabacco e più soggetti ad aver visto campagne pubblicitarie pubblicità di prodotti del tabacco nell'Onda 1, rispetto a coloro che non hanno riferito di uso di nicotina.
I ricercatori hanno quindi confrontato i giovani che hanno utilizzato più prodotti con coloro che hanno riferito di utilizzarne solo uno nell'Onda 4, trovando che questi erano perlopiù maschi, del gruppo di età più grande (15-17 anni) ed erano anche quelli che avevano riferito di non aver mai usato un prodotto contenente nicotina all'inizio dello studio (Onda 1).
Quando è stato chiesto loro di valutare quanto danno pensassero derivasse dall'uso di vari prodotti contenenti nicotina, coloro che usavano più prodotti hanno assegnato valutazioni meno dannose rispetto a coloro che ne usavano solo uno.
"Questa comprensione più precisa dell'uso di nicotina negli adolescenti ci consente di differenziare meglio coloro che usano prodotti singoli da coloro che usano più prodotti, il che è una prospettiva nuova e importante" sostengono i ricercatori.
Queste scoperte dovrebbero essere prese in considerazione dai legislatori che mirano ad allineare le politiche con i modelli di utilizzo moderni, dai medici che consigliano i genitori sui fattori di rischio e protettivi e dagli esperti di prevenzione che sviluppano programmi mirati basati su specifici fattori di rischio per i giovani, hanno affermato i ricercatori.
"Questo studio fornisce prove cruciali che aiuteranno a strutturare gli interventi volti a prevenire sia l'inizio che l'escalation dell'uso di prodotti contenenti nicotina tra gli adolescenti. Comprendendo questi fattori, possiamo sviluppare strategie di sanità pubblica e politiche legislative più efficaci per ridurre la diffusione dell'uso di più prodotti contenenti nicotina tra i nostri giovani".
