La questione delle relazioni affettive e della sessualità è sempre stata di primaria importanza per chiunque sia in relazione con ragazzi adolescenti ma, oggi, la pervasività della tecnologia digitale è riuscita a rendere il tema ancora più pressante e delicato.
Alcuni genitori hanno un canale di comunicazione aperto e continuativo con il loro figlio adolescente anche riguardo alle questioni che riguardano i rapporti amorosi, mentre altri trovano l'argomento dolorosamente scomodo e cercano di evitarlo totalmente.
Indipendentemente da dove ci si trovi nel rapporto con il proprio ragazzo, in questo spettro, il mondo digitale crea nuove prospettive in riferimento ad alcune delle sfide educative senza tempo che riguardano l’arrivo di questo periodo della vita.
Quando si è pronti a parlarne con i ragazzi, questi sono alcuni punti che dovrebbero essere presi in considerazione.
La curiosità, nel bene o nel male, verrà soddisfatta online
I giovani sono sempre stati curiosi riguardo al sesso e quando i ragazzi hanno delle curiosità o delle domande, Internet è di solito la loro prima tappa, nel bene o nel male, per trovare risposte.
Gli adolescenti possono e di fatto trovano materiale sessuale estremamente esplicito online, e un corpo emergente di ricerche delinea ormai uno scenario preoccupante riguardo al rilievo della pornografia nelle vite dei giovani. Ad esempio, uno studio recente collega l'esposizione a materiale multimediale sessualmente esplicito e sessualmente abusivo a un incremento degli episodi di violenza sessuale e di comportamenti violenti nell’ambito delle relazioni affettive.
L’aspetto positivo risiede nel fatto che gli adolescenti si rivolgono a internet anche per trovare informazioni sui rapporti e sulla salute sessuale. Infatti, una recente ricerca ha scoperto che i tassi di gravidanza tra adolescenti e le infezioni trasmesse sessualmente, cadono nelle comunità dove è disponibile con facilità un accesso a internet. I ricercatori hanno concluso che la riduzione delle nascite tra gli adolescenti non era collegata in modo chiaro a una variazione dei tassi di aborto e, in parte, poteva essere spiegata dall'aumento dell'accesso alle informazioni sulla contraccezione e su come ottenere contraccettivi.
I genitori possono affrontare entrambi questi fronti parlando con gli adolescenti della pornografia e indirizzandoli a informazioni affidabili online. Mentre i libri sulla sessualità sana possono servire come risorse eccellenti per i bambini e i giovani adolescenti, gli adolescenti più grandi possono apprezzare (o almeno tollerare) le opzioni online suggerite dai loro genitori, per siti di seri e documentati riguardo al tema della sessualità .
Alcuni adolescenti potrebbero navigare tranquillamente con i loro genitori, mentre altri potrebbero preferire ricevere un sms da parte dei loro familiari (ad esempio: "Condivido, senza commenti, un sito con informazioni valide..."). Alcuni invece preferiranno avere un approccio indiretto: se il ragazzo parla di un compagno di classe che ha una fidanzata, gli si potrebbe dire: "Se ne hanno bisogno, spero che sappiano di controllare le informazioni sulla salute e sulle relazioni che quel certo sito sulla pianificazione genitoriale mette in linea".
La violenza degli incontri affettivi può essere digitale
I genitori dovrebbero prendere in considerazione di parlare con i loro figli adolescenti delle relazioni abusive, e una conversazione sui “maltrattamento digitali” potrebbe essere un buon punto di partenza.
In una recente indagine, più della metà delle ragazze e dei ragazzi adolescenti intervistati, era stato contattato da qualcuno che ha cercato di “monitorarli” o controllarli, scrivendo loro tanto frequentemente da rendere l’accesso al social fonte di turbamento, sollecitandoli cercando di avere risposte immediate, chiedendo le loro password, o cercando di scoprire dove vivevano o quali fossero le loro o attività sociali.
Lo stesso studio ha anche scoperto che quasi la metà degli adolescenti aveva una relazione con un partner che utilizzava la tecnologia contro di loro, per diffondere pettegolezzi, post imbarazzanti o messaggi offensivi, e anche per fare minacce. E circa un terzo di loro aveva fatto esperienza di coercizione sessuale con mezzi digitali: avevano subito pressioni per fare sesso, avevano ricevuto immagini sessuali indesiderate o erano stati invitati a inviarle, o loro immagini in cui erano nudi erano state spedite ad altri senza permesso.
Nel parlare con i ragazzi adolescenti delle relazioni coercitive, occorre riconoscere che "se qualcuno vuole sapere cosa stai facendo tutto il tempo, questo può avere lo stesso effetto di una relazione oppressiva", e sottolineare che le relazioni amorose sane sono fondate sulla fiducia e sul sostegno reciproco, non sullo spionaggio o sull’intimidazione. In aggiunta, si può dire ai ragazzi di essere pronti ad aiutarli nel caso si sentissero oppressi da un partner, online o "di persona".
Gli adolescenti di solito si sentono molto sollevati quando si dice loro di avvisare un adulto se sono preoccupati per la salute o la sicurezza propria o di un amico. La violenza degli incontri digitali ricade proprio in questa categoria, e non sorprende che sia stata collegata in alcuni studi alla vittimizzazione fisica e sessuale, soprattutto contro le ragazze .
Le relazioni possono diventare impegni a tempo pieno
È difficile immaginare qualcosa che possa aumentare l’intensità di un primo amore in adolescenza, ma la tecnologia digitale sembra esserci riuscita.
Quando si ascolta un adolescente parlare della sua felicissima relazione amorosa, si può spesso restare sorpresi dal modo in cui la sua vita ne venga completamente saturata.
Le coppie adolescenti si svegliano "insieme", inviandosi un sms o facebdo una chiamata, comunicano tra loro mentre vanno a scuola, restano perennemente in collegamento durante il giorno con i messaggi, si mantengono in contatto skype mentre fanno i compiti, quindi praticamente si coccolano virtualmente fino a quando non crollano addormentati. Difficile trovare due esseri più “intrecciati” l’uno all’altro, se non nel caso di coppie di persone adulte molto innamorate.
La maggior parte degli adolescenti continua a mantenere le proprie amicizie e le proprie attività anche quando vive una relazione amorosa sana, anche se totalizzante. Pertanto, è importante comprendere ciò che significa per un adolescente quando una relazione del genere si conclude.
Oltre ad affrontare un dolore amoroso, l'adolescente si trova improvvisamente da solo e deve costruire un nuovo modo per iniziare e terminare la giornata e per riempire un sacco di tempo vuoto nel frattempo. Gli adolescenti "disperati" in genere si rimettono in sesto abbastanza rapidamente, ma i genitori non dovrebbero sottovalutare la portata della perdita nel breve periodo.
La tecnologia aggiunge alcune nuove curve alle montagne russe dell’amore adolescenziale. I ragazzi di oggi possono saperne di più del mondo online, ma gli adulti ne sanno di più delle faccende amorose. Anche se la vita affettiva dei ragazzi di oggi non assomiglia più a quella dei giovani del passato, gli adulti hanno ancora grandi possibilità di aiutarli offrendo loro sostegno e guida.
