Da molte parti viene sollevata la criticità dell’assenza di politiche di educazione sessuale, realizzate attraverso una programmazione scolastica continuativa. Un vuoto che espone gli adolescenti da un lato a informarsi da soli utilizzando in genere contenuti non attendibili disponibili su internet, dall’altro al diffondersi di disinformazione e ignoranza, con conseguenze pesanti in termini di incidenza di malattie veneree e gravidanze precoci.
Gli ultimi dati dell’Oms dicono che dei 340 milioni di casi di infezioni sessualmente trasmissibili (Ist), almeno 111 milioni interessano under 25, ogni anno un adolescente su 20 contrae un’infezione batterica (la gonorrea segna un +50%, la sifilide +20%) mentre i 15-24enni che contraggono l’Hiv rappresentano più della metà del totale.
I dati del nostro paese negli ultimi anni confermano questa situazione, con un aumento continuo delle infezioni sessuali.
È importante avviare campagne di sensibilizzazione all’uso delle protezioni, prima tra tutte il preservativo.
Una nuova meta-analisi di recente pubblicazione ha valutato l'uso del preservativo in 249 studi, riferiti a più di un quarto di milione di adolescenti statunitensi, e ha scoperto che la semplice conoscenza delle pratiche sessuali sicure non è sufficiente per incoraggiare l'uso del preservativo.
Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista JAMA Pediatrics, suggerisce che gli adolescenti devono inoltre sentirsi sicuri nell'acquistare e utilizzare i preservativi, devono pianificare di usarli e devono essere in grado di comunicare in modo efficace con i loro partner riguardo al loro uso.
"I preservativi sono efficaci nel prevenire la gravidanza e proteggere dalle infezioni sessualmente trasmissibili, ma solo circa la metà degli adolescenti sessualmente attivi negli Stati Uniti ha utilizzato un preservativo l'ultima volta che ha fatto sesso" afferma Laura Widman, autrice principale della meta-analisi e professoressa di psicologia alla North Carolina State University.
"Il nostro obiettivo con questo lavoro era capire esattamente cosa predice l'uso del preservativo tra gli adolescenti.
"Questo è importante perché le infezioni sessualmente trasmissibili sono in aumento tra gli adolescenti e questo studio ci aiuterà a capire quali aspetti del processo decisionale sulla salute sessuale dovrebbero essere presi in considerazione nei programmi di educazione sessuale.
"Ad esempio, la nostra analisi sottolinea soprattutto l'importanza di una comunicazione efficace tra i partner sull'uso del preservativo, il che ci dice che i programmi futuri dovrebbero dare priorità allo sviluppo di questa competenza negli adolescenti".
Per questa meta-analisi, i ricercatori hanno attinto ai dati di 249 studi pubblicati tra il 2000 e il 2024. Complessivamente, quegli studi hanno coinvolto 251.713 partecipanti con un'età media di poco superiore ai 16 anni.
I ricercatori hanno sintetizzato i dati di quegli studi utilizzando tecniche statistiche per esaminare 36 diversi predittori dell'uso del preservativo. Hanno quindi condotto una serie di analisi progettate per identificare i fattori che erano più strettamente associati all'uso del preservativo.
"Abbiamo scoperto che avere conoscenze sul sesso sicuro, di per sé, non era correlato all'uso del preservativo in tutti gli studi" afferma la professoressa Widman. "Sappiamo che dare alle persone solo delle conoscenze non è sufficiente a cambiare il loro comportamento".
Tuttavia, i ricercatori hanno identificato diversi fattori associati all'uso del preservativo.
"Gli adolescenti che hanno usato il preservativo la prima volta che hanno fatto sesso avevano molte più probabilità di usarlo regolarmente nel tempo. Questo sottolinea l'importanza di interventi precoci, prima che gli adolescenti abbiano le loro prime esperienze sessuali".
Altri fattori predittivi degni di nota erano se gli adolescenti pianificavano di usare i preservativi prima di fare sesso, se gli adolescenti comunicavano con i loro partner sull'uso del preservativo e la fiducia degli adolescenti nella loro capacità di impegnarsi in sesso sicuro. I ricercatori hanno scoperto che tutti questi fattori predittivi erano veri per età, genere e orientamento sessuale.
"Questa meta-analisi unisce più di 20 anni di ricerca per aiutarci a comprendere meglio come gli adolescenti prendono decisioni nelle relazioni sessuali " afferma la Widman.
"I risultati evidenziano la necessità di potenziare le capacità di relazione interpersonale e la sicurezza degli adolescenti, e di farlo fin dall'inizio del loro sviluppo, in modo che possano fare le scelte sessuali migliori per loro stessi e per i loro partner".
