Per alcuni adolescenti, il nuovo anno scolastico rappresenta soprattutto la possibilità di ritrovarsi con i propri amici, dopo il lungo periodo di didattica a distanza imposto dalla pandemia. Per altri, invece, significa un aumento dell'ansia e della pressione per riuscire e ottenere buoni voti.
Secondo i ricercatori dell'Università di Ottawa, questo può portare a una tendenza al perfezionismo e, a sua volta, di nuovo all'ansia e alla depressione.
Nel loro studio realizzato con oltre seicento adolescenti seguiti ogni anno dalla seconda media alla fine delle superiori, gli studiosi hanno esaminato l'ordine temporale dei risultati accademici e del perfezionismo.
A loro giudizio, il perfezionismo è uno stile di personalità disadattivo caratterizzato da elevati standard autoimposti che sono costantemente collegati allo sviluppo di ansia e depressione.
"L'elevato risultato scolastico viene lodato e celebrato in tutto il mondo" ha spiegato l'autore principale, il professor Tracy Vaillancourt. "Fare bene alle superiori è legato a future opportunità formative come frequentare l'università, il che aumenta le prospettive di lavoro e di guadagni.
C'è molto in gioco e gli adolescenti sentono conseguentemente la pressione per ottenere risultati positivi. Quello che non è chiaro, tuttavia, è se ci sia un lato oscuro degli elevati risultati scolastici, e questo è stato il fulcro della nostra ricerca."
I risultati hanno mostrato che gli adolescenti che ottengono buoni risultati scolastici si trovano coinvolti in un circolo vizioso di risultati e perfezionismo.
Nello specifico, in ogni passaggio valutato, i voti più alti hanno portato a un perfezionismo più elevato. Ad esempio, una elevata votazione media al termine della seconda porta a un superiore livello di perfezionismo in terza, una elevata votazione media in prima superiore, a un perfezionismo più accentuato l’anno successivo, e così via.
"Anche se a un primo sguardo l’ottenere buoni voti sembra andare bene, il suo legame con l'aumento del perfezionismo è preoccupante perché l'alto perfezionismo spesso porta a un maggiore esaurimento scolastico, a un minore impegno scolastico e una votazione media inferiore a lungo termine, oltre a un aumento dell'ansia e della depressione " ha aggiunto il dottor Vaillancourt.
Il professore ha qualche consiglio da dare.
"Per quanto sia bello fare bene ed essere lodati per questo, i giovani devono accettare che raggiungere la perfezione non è possibile. È importante per loro capire che tutti hanno punti di forza e di debolezza, e questo è ciò che ci rende umani.
È particolarmente importante per genitori e insegnanti favorire ambienti che promuovano l’accettazione di sé. Aiuta i giovani a capire che le persone possono essere accettate per quello che sono, anche se stanno ancora lavorando per raggiungere determinati obiettivi.
Bisogna evitare di esercitare pressioni sui giovani perché siano perfetti e riconoscere invece i loro successi, anche i più piccoli, così come il loro sforzo.
Inoltre, è bene contrastare il pensiero "tutto o niente" (cioè, gli standard vengono rispettati o non rispettati). Non raggiungere la perfezione non significa essere uno studente che ha fallito".
