I giovani adulti con un forte desiderio di evitare ambiguità e arrivare alla chiusura delle relazioni potrebbero essere più propensi, in modo anche un po’ paradossale, a mettere in atto quello che viene definito come "ghosting".
Il ghosting è un fenomeno sociale in cui una persona improvvisamente e senza spiegazioni interrompe una relazione annullando bruscamente ogni comunicazione. Questo può lasciare l'altra persona confusa, ferita e incerta su ciò che è accaduto. Gli psicologi hanno studiato il ghosting per capire meglio perché accade, l'impatto che ha sulle persone e come affrontare l'”essere un fantasma”.
È probabile che chiunque conosca qualcuno che abbia subito il ghosting. Secondo un nuovo studio, può essere un'esperienza inquietante; quasi i due terzi dei partecipanti alla ricerca, da “fantasmi” hanno concluso una relazione ignorando l'altra persona, senza offrire una spiegazione chiara, o hanno subito il ghosting.
Lo studio è stato condotto dalle ricercatrici Christina Leckfor e Natasha Wood, della University of Mississippi.
A mano a mano che gli appuntamenti online, le app di appuntamenti e altre tecnologie per il contatto sociale crescono in popolarità e si diffondono, aumenta anche la probabilità che qualcuno scompaia dopo alcuni appuntamenti. Eppure, nonostante il suo verificarsi frequente, si sa poco sul motivo per cui le persone scompaiono o sugli effetti psicologici di questo fenomeno sociale.
"Il ghosting sta diventando una strategia comune e crea una situazione ambigua in cui una delle parti non sa davvero cosa sta succedendo" hanno affermato le ricercatrici.
"Eravamo interessate a quali differenze individuali o caratteristiche personali potessero influenzare le intenzioni di una persona di praticare il ghosting. Volevamo anche sapere se le persone con un alto bisogno di chiusura avevano meno probabilità di usare il ghosting o se avrebbero sofferto di più dopo essere state vittime di ghosting".
Alla fine di una rottura, il ghosting è stata un'esperienza negativa per quasi tutti i partecipanti. Ma per le persone che desiderano la chiusura, gli effetti negativi del ghosting sono ancora più profondi.
Per valutare l'effetto di una rottura, i partecipanti allo studio hanno riflettuto su una relazione passata, un momento in cui erano stati fantasma o direttamente rifiutati, e poi hanno risposto a domande sulla soddisfazione dei loro bisogni psicologici: sentimenti di appartenenza, autostima, controllo ed esistenza significativa. I partecipanti vittime di ghosting hanno avuto una delle soddisfazioni dei bisogni più basse, il che significa che sono stati colpiti più duramente dal rifiuto, e coloro che volevano la chiusura hanno riportato una soddisfazione dei bisogni ancora inferiore.
"Per chi lo ha subito, il desiderio di chiusura ha questo effetto di ingrandimento. Quando qualcuno con un elevato bisogno di chiusura ricordava un momento in cui era stato vittima di ghosting o direttamente rifiutato, faceva più male rispetto a chi aveva un basso bisogno di conclusione. Ma si sono anche sentiti più positivi dopo aver ricordato i momenti in cui sono stati riconosciuti dal loro partner".
Al contrario, quando qualcuno considerava l'inizio di una rottura, la connessione tra bisogno di conclusione e ghosting variava.
"In realtà abbiamo scoperto che le persone che avevano un maggiore bisogno di conclusione erano leggermente più propense a usare il ghosting per porre fine a una relazione. Anche se le cose possono essere ambigue dal lato del destinatario, la persona che sta facendo il ghosting lo vede come una fine distinta della relazione. Questi risultati non erano definitivi nel nostro studio, ma rappresentano una strada interessante per la ricerca futura".
E il ghosting non riguarda più solo le app di appuntamenti affettive. Più della metà dei partecipanti allo studio ha scritto di un periodo in cui sono stati vittime di ghosting da parte un amico, piuttosto che da un partner affettivo.
"Le persone che sono state “colpite” da un amico hanno riferito di sentirsi altrettanto male per la relazione di quelle che hanno raccontato di un periodo in cui sono state oggetto di ghosting da un partner affettivo. In psicologia molta letteratura sulle relazioni tra adulti si concentra sulle relazioni affettive. Questa ricerca mostra che anche le amicizie sono molto importanti per questo ambito di studio".
La ricerca si ricollega anche al ruolo della tecnologia nelle nostre relazioni. Sono stati condotti diversi studi su come le persone avviano, mantengono e concludono le relazioni senza la tecnologia, ma man mano che la connettività umana si sposta sui social media, sulle app di appuntamenti, sui messaggi di testo o su Zoom, queste relazioni possono cambiare. E i tratti di personalità individuali, ovviamente, influenzeranno il modo in cui utilizziamo queste tecnologie.
"Ora, quasi tutti usano queste tecnologie per comunicare e mantenere questi diversi tipi di relazioni" spiegano le ricercatrici. Sapere quando queste tecnologie possono essere utili per costruire connessioni sociali o mantenere il proprio benessere personale, oltre che sapere quando potrebbero essere dannose, è l'obiettivo finale di ciò che speriamo il nostro lavoro in quest'area trasmetta al pubblico".
