I giovani adolescenti spesso si sentono unici, invincibili e incompresi. Da parte loro, gli adulti spesso li trovano difficili da capire. In effetti, il modo di vedere il mondo dei ragazzi è unico, sono in genere impulsivi e spericolati, con le emozioni sempre a fior di pelle.
Molte delle loro opinioni sono spesso sorprendenti, le loro decisioni sembrano imprudenti e la loro visione della vita appare contraddittoria per gli adulti. Questo è in gran parte dovuto, spiegano gli esperti, ai pregiudizi cognitivi dell'adolescenza.
I loro processi mentali, infatti, non sono sempre ottimali. In primo luogo perché i loro principali punti di riferimento sono i gruppi dei pari e questi possono esercitare un'influenza eccessiva. In secondo luogo, gli adolescenti non hanno ancora sufficiente esperienza in determinate aree della vita sociale e delle relazioni. In terzo luogo, i loro cervelli (più specificamente, le loro cortecce prefrontali) stanno ancora maturando.
Nonostante ciò, l'adolescenza rappresenta una fase di aumento delle capacità di ragionamento. Ciò dà origine ad alcuni curiosi fenomeni cognitivi di cui gli adulti dovrebbero essere consapevoli se vogliono sapere come fare a sostenerli in questa difficile fase del loro sviluppo.
Le distorsioni cognitive dell'adolescenza
Gli esperti definiscono come distorsione cognitiva l'effetto psicologico che altera l'elaborazione delle informazioni e porta a distorsioni o giudizi imprecisi. Questi possono portare a interpretazioni irrazionali e modi di pensare non logici. Sono un fattore presente non solo nei giovani ma in tutte le persone.
Queste distorsioni svolgono un ruolo evolutivo aiutando a filtrare le informazioni e prendere decisioni rapidamente. Tuttavia, possono anche portare a pensieri errati.
Nell'adolescenza, queste distorsioni di giudizio sono diverse e caratteristiche del processo di questa fase della vita.
Egocentrismo
L'egocentrismo, spiega la psicologia, è la chiave del pensiero di un adolescente. Questo fattore permea tutte le loro percezioni e interpretazioni. Si verifica perché non riescono a distinguere tra i propri pensieri e quelli degli altri.
In questa fase, l'adolescente pensa principalmente a se stesso e presume che lo facciano anche gli altri. Pertanto, arriva a credere che tutti siano così attenti al proprio aspetto, comportamento o sentimenti quanto loro. Percepiscono se stessi e il proprio mondo interno come speciali e unici.
Carattere critico
In genere, gli adolescenti sono spesso coinvolti in vivaci discussioni e dibattiti in cui credono sempre di avere ragione.
Grazie al loro presunto maggior ragionamento logico e astratto, ritengono di possedere maggiori conoscenze e idee e opinioni migliori rispetto agli adulti, ai quali si oppongono costantemente e considerano colpevoli di azioni e decisioni con cui non sono d'accordo.
Pubblico immaginario
Questo pregiudizio cognitivo deriva dall'egocentrismo adolescenziale. Molti giovani credono che tutti intorno a loro siano costantemente attenti a loro, a quello che fanno, dicono e al loro aspetto. Di conseguenza, sentono una grande pressione e la paura di essere giudicati quando, in realtà, tutta l'attenzione che credono di avere è immaginaria. Questo perché si preoccupano solo di se stessi e non degli altri.
Favola personale
Questo fenomeno spiega perché gli adolescenti si sentono così incompresi. In questa fase, è normale che considerino se stessi e le loro esperienze come unici e diversi da quelli degli altri. A causa di questa distorsione cognitiva, l'adolescente ritiene che nessuno si senta come lui, che nessuno abbia vissuto quello che sta vivendo lui e che nessuno possa capirlo o mettersi nei suoi panni.
Infine, all'interno dei pregiudizi cognitivi dell'adolescenza, spiccano le idee di invincibilità.
I ragazzi, infatti, in questa fase si sentono invulnerabili, nel senso che non accadrà mai loro nulla di male. Pertanto, riducono al minimo le loro possibilità di diventare dipendenti da sostanze o di avere un incidente, e corrono rischi inutili.
Altri pregiudizi cognitivi dell'adolescenza
Oltre a questi pregiudizi cognitivi dell'adolescenza, i giovani possono presentarne anche altri che sono comuni anche negli adulti. Dopotutto, tutte le persone generano a volte distorsioni e giudizi errati. Questo ha spesso delle conseguenze.
La ricerca suggerisce che molti di questi errori cognitivi sono correlati alla bassa autostima e ai sintomi di ansia e depressione negli adolescenti. Sono state trovate associazioni con alcune delle seguenti esagerazioni mentali.
Catastrofismo. La tendenza a immaginare e considerare i peggiori scenari possibili senza motivo.
Astrazione selettiva. Concentrano tutta la loro attenzione sugli aspetti negativi, ingrandendoli, tralasciando gli aspetti positivi e altre informazioni che potrebbero essere rilevanti.
Ipergeneralizzazione. Traggono conclusioni da un fatto isolato. Ad esempio, un adolescente con buoni voti, sbagliando un solo compito o un’interrogazione, potrebbe dedurre, in generale, di non essere particolarmente abile o intelligente.
Ragionamento emotivo. Accettano le informazioni come vere semplicemente perché sentono che lo sono. In altre parole, presumono che ciò che provano per se stessi o per gli altri sia vero, senza considerare che le emozioni possono essere ingannevoli e non riflettere la realtà oggettiva.
Affrontare i pregiudizi cognitivi nell'adolescenza
In definitiva, l'adolescenza porta con sé la comparsa di certe distorsioni del pensiero basate sull'egocentrismo e sull'insufficiente maturazione cerebrale. Tuttavia, l'aumento delle capacità cognitive nei giovani dà luogo anche ad altri tipi di distorsioni più generali che possono incidere sulla loro salute psicologica.
Gli esperti consigliano di fare attenzione ai loro comportamenti ma mantenendo sempre la calma. Molti dei pregiudizi cognitivi dell'adolescenza sono transitori e si risolvono sulla via della maturità. Tuttavia, altri possono entrare a far parte dei loro schemi di pensiero e diventare cronici. In questo scenario, se causano disagio o interferenze significative, i genitori è bene che si rivolgano a uno specialista che possa aiutarli.
