L'adolescenza è fatta anche di infatuazioni vissute senza troppa vergogna e di risate con gli amici su quelle infatuazioni. È il momento si fanno i primi incontri importanti con una o un partner, il periodo in cui si vivono le prime esperienze affettive e sessuali con le persone che si desiderano veramente.
Questa immagine dell'adolescenza come momento in cui si può essere visti e riconosciuti da coloro che contano per noi non riguarda molti ragazzi e ragazze che hanno una identità sessuale diversa, i quali spesso ricevono un costante messaggio sulla inopportunità dei sentimenti che nascono in loro.
L'adolescenza è una fase vitale per lo sviluppo di sé e dell'identità. In passato si pensava che si verificasse tra i dodici e i diciassette anni, ma ora gli esperti estendono evolutivamente la sua fase fino a qualche anno oltre i venti. Oltre alla maturazione fisiologica, questo periodo della vita di una persona è caratterizzato da un enorme potenziale per lo sviluppo psicologico e sociale.
Un potenziale molto grande, a meno che qualcosa non si metta sulla strada della crescita di un giovane.
L'emergere delle identità sessuali e affettive è una pietra angolare dello sviluppo adolescenziale. Per le persone LGBTQ+, questa esperienza è complicata dalla scoperta di identità sessuali, affettive e/o di genere diverse da quelle in cui di solito si è spinti a doversi identificare.
Molte persone LGBTQ+ sono cresciute con messaggi diretti e indiretti sulla falsità, la peccaminosità o la stranezza di non essere eterosessuali. Anche se i tempi stanno cambiando lentamente, si vive ancora in un mondo in cui l'ostilità alla diversità e l'eteronormatività sono radicati nella cultura. Questo si manifesta nella presenza di legislazioni contrarie ai diritti dei non eterosessuali, sistemi di credenze religiose e culturali che escludono la diversità.
Qual è l'impatto su un giovane queer che sta attraversando l'adolescenza in un mondo anti-queer? Cosa gli succede (o non succede)?
Come risultato di crescere in questo contesto culturale, molti individui LGBTQ+, spiegano gli psicologi che si occupano della questione, non hanno avuto un'adolescenza in cui si siano sentiti in grado di vivere pienamente e in sicurezza secondo il loro vero sé.
Molti giovani, ormai in età adulta, hanno vissuto un'adolescenza caratterizzata da significative interruzioni della loro crescita, che si sono tradotte in perdita di esperienze di sviluppo psicosociale essenziali e nella sofferenza del trauma della vergogna cronica causata dalle pressioni di un ambiente ostile.
Molti giovani adulti negli anni successivi all’uscita di casa si sono sentiti bloccati, poco sviluppati e in ritardo rispetto ai loro coetanei eterosessuali. Molti di loro hanno avuto la sensazione di essere ancora adolescenti mentre iniziavano a cercare incontri, relazioni e autenticità da adulti. In molti modi, erano ancora quegli stessi adolescenti; la combinazione di non aver vissuto esperienze di sviluppo chiave e di soffrire di vergogna cronica ostacola infatti sia la crescita che lo sviluppo.
Privati della loro prima opportunità di avere l'adolescenza che meritavano, finiscono in molti casi ad avere bisogno di un’altra adolescenza.
Gli esperti spiegano che questa sorta di adolescenza ritardata è una fase di sviluppo che i giovani adulti LGBTQ+ attraversano nell'età adulta dopo essere cresciuti in un mondo anti-queer.
È un quadro di guarigione e liberazione che invita a comprendere le ferite che la discriminazione causa alle persone LGBTQ+ durante la crescita e quello che si può fare al riguardo nell'età adulta.
Sebbene la nuova adolescenza di ogni individuo sarà unica, si presentano due questioni generali da affrontare per attraversarla. Anzitutto, affrontare le esperienze che i loro sé più giovani hanno perso.
Il che significa, in primo luogo, vivere queste esperienze mancate (ad esempio, primi baci, appuntamenti, relazioni, esperienze sessuali, non nascondere la propria identità nelle relazioni importanti, vestirsi e esprimersi in modo coerente, ecc.).
Poi, fare i conti con quello che significa aver perso quelle esperienze nella prima adolescenza, riconoscendo e elaborando i sentimenti di dolore.
In secondo luogo, occorre affrontare l’internalizzazione della discriminazione vissuta, esplorando l’esposizione ai messaggi contro la diversità durante la crescita e come questi abbiano influenzato i sé più giovani. In altre parole, l'interiorizzazione di credenze basate sulla vergogna di se stessi, sul genere, la sessualità e le relazioni.
A questo punto, spiegano i terapeuti, occorre esaminare i modi in cui queste credenze internalizzate discriminatorie possano ancora agire, influenzando le decisioni che si prendono e i sentimenti che si nutrono verso noi stessi, iniziando così gradualmente il lavoro di disimparare le credenze limitanti internalizzate per accoglierne altre di affermazione e validazione.
Affrontando questi compiti, le persone LGBTQ+ possono avvicinarsi all'obiettivo principale della loro adolescenza ritardata, che è sperimentare la liberazione dalla vergogna e esistere come il loro sé adulto più vero e libero.
Considerare la propria esperienza come un percorso che attraversa questa sorta di nuova adolescenza può offrire alle persone LGBTQ+ la necessaria validazione. Non è raro per le persone LGBTQ+ cresciute in un ambiente ostile e limitante si sentano imbarazzate o si vergognino di sentirsi inesperte o incapaci nel cercare incontri, avvertendo di sentirsi adolescenti in un corpo adulto.
Accogliere la prospettiva di aver bisogno di una nuova occasione perché il mondo non ha permesso di avere pienamente la prima adolescenza può offrire una spiegazione empatica per il proprio modo di pensare, sentire e comportarsi.
Oltre alla validazione, guardare attraverso la lente di una nuova adolescenza può aiutare gli adulti LGBTQ+ a trovare un maggiore accesso a un importante strumento di guarigione, la compassione verso se stessi. Ciò può dare più spazio per comprendere il come, il cosa e il perché delle proprie esperienze passate e presenti.
Può aiutare a intercettare la vergogna aggiuntiva che si internalizza e ad avere più spazio interiore per offrire guarigione alle ferite dei propri sé più giovani.
