Secondo una nuova ricerca della Cornell University, le persone giudicano i membri del proprio circolo, familiari ma anche amici, più severamente di quanto non giudichino gli individui di altri gruppi per le stesse “trasgressioni”. E questo risulta particolarmente significativo quando si tratta di giovani che osservano i comportamenti degli adulti.
La moralità gioca un ruolo centrale in questo fenomeno. I ricercatori hanno scoperto che, poiché la moralità è un collante sociale che tiene unita una comunità, quando qualcuno infrange delle regole morali all’interno del gruppo, viene percepito come una minaccia maggiore rispetto a quando gli esterni infrangono le stesse regole all’interno dei loro gruppi.
"Quando facciamo parte di un gruppo, sentiamo un forte legame con le persone che ne fanno parte, e quindi sentiamo che sono più vicine a noi o più affidabili" ha affermato Simone Tang, assistente professore di gestione e organizzazioni e coautrice dello studio, pubblicato sull'European Journal of Social Psychology.
"Tuttavia, allo stesso tempo, quando qualcuno del nostro gruppo fa qualcosa di moralmente sbagliato, può minacciare i nostri legami sociali e questo si riflette negativamente sull'intero gruppo, quindi lo giudichiamo severamente per proteggere il gruppo nel suo insieme" ha affermato la studiosa.
I membri dell'"ingroup" possono essere familiari o amici e possono condividere le stesse convinzioni politiche, provenire dalla stessa organizzazione o condividere la stessa nazionalità.
Al contrario, il "gruppo esterno" può provenire da un paese diverso o da una comunità o gruppo sociale differente. Contrariamente alla saggezza prevalente secondo cui i membri dell’ingroup giudicano sempre gli altri membri in modo più favorevole rispetto ai membri dell’outgroup, i ricercatori hanno scoperto che le persone esprimevano giudizi morali più severi contro il trasgressore appartenente al proprio gruppo.
Attraverso sei studi, 2.361 studenti universitari e lavoratori di una stessa comunità online americana hanno appreso che un membro dell'ingroup si era comportato male nei confronti di un'altra persona del loro gruppo, o che un membro dell'outgroup aveva fatto la stessa cosa a un'altra persona dell'outgroup.
Ad esempio, gli studenti leggevano che un professore della propria università era stato offensivo nei confronti di altri compagni di classe o che un professore di un'altra università era stato offensivo nei confronti di compagni di classe di quella università.
I ricercatori hanno scoperto che le violazioni morali, come la discriminazione di genere, generavano giudizi più severi nei confronti dei membri dell’ingroup rispetto alle violazioni non morali, come il ritardo. Ciò indicava che le persone si preoccupavano della violazione da parte di un membro dell’ingroup quando il collante sociale della comunità – la moralità – veniva minacciato.
"Speriamo che la nostra ricerca possa aiutare a spiegare certi enigmi del mondo reale", ha detto la professoressa Tang.
"Nel mondo della politica, ad esempio, i nostri risultati forniscono una prospettiva diversa sul nostro attuale panorama politico polarizzato. Mentre il pensiero prevalente è che democratici e repubblicani si vedono l'un l'altro come membri di un outgroup, la nostra ricerca suggerisce che forse la demonizzazione dell'altro partito accade perché si vedono l'un l'altro come membri di uno stesso gruppo (ad esempio, quello degli americani), quindi esprimono giudizi morali più severi quando un altro membro dell'ingroup ha una visione opposta.
Vediamo sempre più frammentazioni all'interno dei nostri gruppi sociali e comprendere quando e perché denigriamo e diffamiamo quelli del nostro gruppo è fondamentale".
Questo vale anche prendendo in considerazione una famiglia, con i suoi conflitti e le trasgressioni che i suoi membri possono compiere verso regole condivise, così come per il gruppo dei pari in cui i giovani si inseriscono, dove, è esperienza comune, gli errori e i “tradimenti” dei compagni risultano più forti e dolorosi di quelli commessi da altri coetanei estranei al gruppo.
