L’emergere dell’età adulta rappresenta un periodo di sviluppo distinto sia dall'adolescenza che dalla giovane età adulta, che comprende l'età compresa tra i 18 e i 25 anni. Rispetto ad altri gruppi di età, gli adulti emergenti hanno situazioni di vita diverse e variabili, fattore che è rappresentativo delle caratteristiche esplorative di questo periodo.
Il trasferimento dalla casa di un genitore è un traguardo importante per questi ragazzi perché simboleggia l'inizio dell'autonomia. In alcuni Paesi occidentali l'età media in cui i giovani lasciano la casa è di 19 anni, molti lo fanno per perseguire un'istruzione universitaria.
A questo punto sperimentano le libertà e le opportunità di una vita indipendente; tuttavia, mantenere questa indipendenza è un compito molto più complesso.
Un'analisi fatta negli Stati Uniti nel 2014 ha mostrato che all'età di 27 anni, circa il 90% dei giovani aveva lasciato la famiglia dei genitori almeno una volta e più del 50% di loro a un certo punto era tornato. Diversi fattori sono coinvolti in questo andamento.
Attualmente due dei più significativi fattori che riportano i giovani alla casa della famiglia sono l'instabilità economica e le conseguenze della pandemia.
Il rapido espandersi dell’epidemia ha portato ovunque a blocchi delle attività universitarie, sospensioni del lavoro in presenza e limitazioni varie. Questi eventi hanno costretto molti giovani, soprattutto la popolazione studentesca universitaria, a tornare bruscamente nella famiglia dei genitori.
A partire da luglio 2020, la percentuale di ragazzi dai 18 ai 29 anni che vivono con i genitori è notevolmente aumentata.
Questa transizione è difficile sia per i genitori che per i figli perché richiede l'adattamento e l'accettazione di stili di vita ormai diversi. Se affrontato in modo inadeguato, questo processo può portare a conflitti intra-familiari, emozioni negative e comportamenti conflittuali che possono provocare disagio psicologico.
La relazione genitore-figlio gioca un ruolo cruciale nella qualità dell’ambiente in cui genitori e figli si ritrovano a vivere insieme e nel modo in cui il giovane adulto risponderà a questa battuta d'arresto nel suo processo di autonomia.
Gli effetti di diversi stili genitoriali
Il passaggio dalla vita indipendente alla casa dei genitori è difficile da affrontare per molte ragioni, tra cui un cambiamento nell’indipendenza per il giovane e la difficoltà dei genitori che cercano di capire quale debba essere il loro ruolo durante questo periodo della vita del figlio. Il rapporto tra genitori e figli infatti cambia durante le diverse fasi di sviluppo della vita.
Gli esperti di genitorialità indicano specificamente tre categorie di genitori la fase dell’adultità emergente dei figli: non coinvolti (un basso impegno su tutti gli aspetti della genitorialità), indulgente al controllo (alto impegno su entrambi gli estremi del controllo parentale e basso su quello della reattività) e autorevole (alto sulla reattività e basso sul controllo).
Questi stili genitoriali hanno diversi effetti psicologici, emotivi e di sviluppo sui giovani.
Una genitorialità autorevole viene associata a migliori risultati complessivi e a relazioni più sane. Questi genitori sono cambiati in modo appropriato con i loro figli man mano che diventavano adulti emergenti, consentendo loro di esplorare, offrendo il supporto necessario.
Genitori non coinvolti e indulgenti al controllo hanno maggiori probabilità di causare angoscia e sentimenti di impotenza tra i ragazzi più grandi o anche laureati che tornano a casa a causa della pandemia. Questi due stili genitoriali forniscono meno supporto emotivo e struttura, limitano la crescita personale dei loro figli adulti emergenti e sono correlati a maggiori sfide psicologiche ed emotive.
Anche se i genitori possono essere una fonte primaria di sostegno, guida e struttura, possono anche essere una fonte di stress.
La vita indipendente allevia i giovani adulti dall'instabilità che deriva da stili genitoriali più impegnativi e dai conflitti familiari che possono emergerne. Questa indipendenza dai genitori consente anche l'esplorazione emotiva e comportamentale, lo sviluppo di opinioni, l'amicizia e la formazione di relazioni.
L'interruzione dell’indipendenza, il dover tornare a casa e continuare a vivere presso la casa dei genitori può portare a una diminuzione della percezione di sé e a difficoltà di adattamento.
Alcuni dei fattori che causano questi risultati negativi possono includere la mancanza di controllo sulle decisioni, problemi di comunicazione con i genitori e altri membri della famiglia, mancanza di privacy e instabilità economica.
Come affrontare le sfide relazionali
I genitori dovrebbero sempre aver chiaro il loro ruolo nella vita dei loro figli. Spesso i genitori sono tentati dall’essere ancora i controllori dei figli, compito che a questo punto non è il loro ruolo principale. Dovrebbero riflettere sulle loro interazioni con il loro ragazzo e chiedersi: "Quello che ho fatto è stato di supporto o è stato solo direttivo?"
Stabilire regole di base per la casa è un passo significativo durante questa fase di transizione. I genitori dovrebbero scegliere alcuni punti chiave o regole che stabiliscano dei limiti appropriati. Se questi sono chiari sin dall'inizio, il giovane adulto capirà il suo nuovo ruolo nella famiglia e si adatterà di conseguenza. Con i confini appropriati, le relazioni sono più sane e possono prosperare.
È anche importante che i genitori comprendano gli effetti della pandemia sul mercato del lavoro e minimizzino la responsabilità dei loro ragazzi adulti emergenti per il loro attuale stato lavorativo.
I giovani adulti hanno bisogno di sentirsi supportati e riconosciuti. I genitori dovrebbero servire da guida e fornire le risorse necessarie per i loro figli; questo approccio sarà motivazionale e benefico per la loro salute emotiva.
Sarebbe bene creare un momento intenzionale di confronto per la ripresa della convivenza. Questo può servire a due scopi diversi: fornire riscontri a entrambi, genitori e figli, ed elaborare e valutare i reciproci sentimenti.
Molte persone non sono consapevoli di come le loro azioni possano creare un ambiente ostile. Pertanto, fornire valutazioni e opinioni è necessario per correggere comportamenti che possono diventare dirompenti e schemi di comunicazione malsani.
Capire i sentimenti di ogni membro della famiglia è altrettanto importante. Ognuno è stato colpito dalla pandemia in modo diverso e le esperienze di tutti sono uniche. Capire cosa sta vivendo ogni persona aiuta a disinnescare qualsiasi conflitto o tensione. E aiuta a far sì che le relazioni genitore-figlio si concentrino sul rispetto e sull'apprezzamento reciproci.
