Uno studio pubblicato su Personality and Individual Differences mette in luce che una scarsa regolazione emotiva potrebbe spiegare perché gli adolescenti inclini alla rabbia hanno maggiori probabilità di fare esperienza di una grande solitudine.
La solitudine è un problema molto diffuso, con un forte impatto sulla salute mentale. Spesso emerge nell'adolescenza, quando le relazioni sociali e l'accettazione dei pari diventano sempre più importanti per i giovani.
Un altro tratto comportamentale che appare spesso nell'adolescenza è la rabbia. La ricerca suggerisce che i due fattori sono collegati. Tuttavia, come sottolinea l'autore dello studio, Ali Karababa, non tutti gli adolescenti che provano rabbia sperimentano la solitudine.
“Questo suggerisce”, spiega Karababa, “che potrebbero esserci dei meccanismi alla base della relazione tra rabbia e solitudine, uno dei quali sembra risiedere nelle strategie di regolazione delle emozioni. In altre parole, il modo in cui le persone affrontano e gestiscono le proprie emozioni può aiutare a capire come la rabbia influenzi la solitudine ".
Esplorare questa interazione, spiega Karababa, potrebbe offrire informazioni sugli interventi che si possono realizzare per aiutare i giovani che hanno questo problema e soffrono di solitudine.
Un totale di 475 giovani adolescenti di età compresa tra i dieci ei quattordici anni hanno compilato questionari che misuravano la solitudine e la loro tendenza alla rabbia. Hanno anche completato la scala di regolazione delle emozioni, che classificava il modo in cui rispondono alle emozioni lungo quattro dimensioni.
Interno-funzionale riferita all'autoriflessione (ad esempio, "ripenso ai miei pensieri o alle mie convinzioni") e interno-disfunzionale la quale implica l'interiorizzazione delle proprie emozioni (ad esempio, "tengo il sentimento chiuso dentro di me"). Funzionale-esterno, la quale include la ricerca di supporto sociale (ad es. "Parlo con qualcuno di come mi sento.") e disfunzionale-esterno, la quale si riferisce allo scontro (es. "sfogo i miei sentimenti sugli altri verbalmente").
In linea con la ricerca precedente, i risultati hanno mostrato che la rabbia e la solitudine sono correlate. Inoltre, con l'aumentare della solitudine, gli adolescenti ha riferito maggiori probabilità di utilizzare strategie di regolazione delle emozioni disfunzionali e meno probabilità di utilizzare strategie di regolazione delle emozioni funzionali.
Infine, l'analisi delle capacità di mediazione ha mostrato che la regolazione delle emozioni ha moderato la relazione tra solitudine e rabbia. In altre parole, gli adolescenti con rabbia accresciuta, combinata con una bassa regolazione funzionale (esterna e interna) e un'alta regolazione disfunzionale (esterna e interna) avevano elevate probabilità di esperire una maggiore solitudine.
Karababa spiega che l'uso di strategie di regolazione emotiva inefficaci può portare a difficoltà a trovare e mantenere relazioni con i coetanei, portando a una maggiore solitudine. Scagliarsi sugli altri quando si è arrabbiati può allontanare i coetanei, mentre trattenere dentro di sé i sentimenti può portare a una rabbia persistente che influisce negativamente sulle relazioni.
Al contrario, in una prospettiva positiva, lo studio ha evidenziato alcune strategie di regolazione delle emozioni che potrebbero aiutare a combattere la solitudine.
Come riferisce Karababa la funzione esternalizzante (p. es., cercare consigli e supporto, fare qualcosa di piacevole come lo sport, o avere un contatto fisico con amici e genitori) risulta essere una strategia costruttiva per affrontare la rabbia, il che significa che serve da cuscinetto contro gli effetti negativi della tendenza alla rabbia sulla solitudine".
Lo studio era limitato dal fatto che si basava esclusivamente su dati di autovalutazione, che avrebbero potuto portare alcuni adolescenti a dare risposte socialmente desiderabili. L'autore suggerisce che studi futuri facciano utilizzo di ulteriori item e strumenti di verifica incrociata per aumentarne la validità.
Tuttavia, i risultati provano che "programmi di prevenzione basati sulla regolazione delle emozioni" dovrebbero essere implementati nelle scuole per insegnare a bambini e adolescenti abilità positive per affrontare le emozioni e aumentare il livello delle loro interazioni sociali.
