Alcuni ragazzi hanno quasi una istintiva capacità di inserirsi in un gruppo di lavoro a scuola o nelle attività extra-scolastiche, sanno collaborare e contribuire, non faticano a comprendere le reazioni dei compagni a quello che fanno. Su cosa si fonda questa loro abilità?
I ricercatori dell'Università di Birmingham hanno scoperto che le persone con forti capacità di lettura della mente - la capacità di comprendere e assumere la prospettiva dei sentimenti e delle intenzioni di un'altra persona - hanno più successo nel cooperare per contribuire a compiti di gruppo rispetto alle persone con capacità di lettura della mente più deboli.
La "capacità di lettura della mente" di una persona può far prevedere quanto bene sarà in grado di cooperare, anche con persone che non ha mai incontrato prima.
Queste qualità, chiamate anche "teoria della mente", non sono necessariamente correlate all'intelligenza e potrebbero essere migliorate attraverso programmi di formazione per promuovere una migliore cooperazione, nelle scuole e nelle università.
La ricercatrice principale Roksana Markiewicz ha spiegato: "Come ricercatrice in psicologia, mi viene spesso chiesto se posso leggere la mente e mentre questo mi viene spesso detto come uno scherzo, gli esseri umani hanno capacità di lettura della mente. Il nostro studio mostra che queste qualità sono chiaramente importanti nelle attività che richiedono collaborazione".
Nello studio pubblicato sul Journal of Experimental Psychology: LMC, il gruppo di ricercatori ha messo alla prova la teoria della mente su oltre 400 partecipanti, i quali sono stati quindi suddivisi in coppie e si sono uniti a un ricercatore in una chiamata zoom in cui hanno giocato a una serie di giochi di comunicazione.
Ogni giocatore aveva una serie di indizi visivi sullo schermo, che non potevano essere visualizzati dal proprio partner. Hanno dovuto comunicare sui diversi set di indizi e usarli insieme per risolvere un puzzle.
I giocatori con elevate capacità di teoria della mente (ToM) e che sono stati abbinati a persone con punteggi ToM altrettanto elevati hanno collaborato in modo più efficace rispetto ai giocatori abbinati con abilità ToM basse. I ricercatori suggeriscono che ciò sia dovuto a una maggiore capacità di allinearsi nello stesso spazio mentale e di recuperare rapidamente quando si verifica un disallineamento.
Allo stesso modo, i ricercatori hanno scoperto che i fallimenti nella cooperazione erano più comuni tra i partecipanti con basse capacità di ToM. Suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che questi partecipanti hanno trovato più difficile trovare modi per allineare il loro pensiero; questo li ha portati a errori più frequenti e un recupero più scarso dagli errori.
"Mostriamo per la prima volta che la cooperazione non riguarda solo noi" afferma la professoressa Roksana. "Anche se si hanno eccellenti capacità di lettura della mente, sarà comunque vantaggioso collaborare con qualcuno con abilità simili, quindi bisogna scegliere saggiamente i propri partner di cooperazione".
Programmi di formazione, esercizio, attività di sperimentazione collaborativa possono migliorare nei giovani queste capacità intuitive.
La ricerca con i suoi risultati sostiene l’implementazione di queste attività per aumentare una competenza così fondamentale per lo sviluppo e poi per la vita, come quella di saper interagire all’interno di un gruppo di lavoro.
