Non sono pochi gli adolescenti che sviluppano un bisogno di attaccamento e accudimento, man mano che crescono, piuttosto che una determinazione all’indipendenza e all’autonomia dal contesto familiare e genitoriale.
Potrebbe essere affetti da un disturbo dipendente di personalità, definito scientificamente dal bisogno dominante ed eccessivo di essere accuditi. Questo bisogno porta a un comportamento sottomesso, ad un eccessivo attaccamento e alla paura della separazione. Inizia al termine dell’adolescenza e nelle prime fasi dell'età adulta e può essere riscontrato in diversi contesti.
Per chi ne è affetto è difficile prendere decisioni ogni giorno senza dipendere dai consigli e dalla tranquillità che gli altri possono garantire. Ha bisogno che gli altri si assumano la responsabilità delle aree più importanti della sua vita e ha difficoltà a esprimere disaccordo con gli altri per paura di perdere il loro sostegno o approvazione.
Ha inoltre problemi ad avviare progetti o a fare cose da solo. Questo è dovuto alla mancanza di fiducia nel proprio giudizio o nelle proprie capacità e non a una mancanza di motivazione o energia.
Si sforza di ottenere l'accettazione e il sostegno degli altri, al punto da fare volontariamente cose che in realtà non vorrebbe fare.
Chi ne soffre spesso si sente a disagio o impotente quando è da solo, per il timore infondato di non essere in grado di prendersi cura di se stesso.
Al termine di una relazione intima, cerca urgentemente un'altra relazione per essere adeguatamente preso in cura e sostenuto. Prova, inoltre, una preoccupazione o una paura irrealistica di essere abbandonato e di dover prendersi cura di sé.
Un pessimo concetto di sé
Una persona con disturbo dipendente di personalità ha un concetto di sé limitato perché pensa di non poter fare ciò che vuole veramente fare. Crede che gli altri debbano “salvarlo” perché sono più forti di lui e crede di essere inadeguato o indifeso.
Quando si hanno di questi pensieri, la reazione normale è cercare altre persone che si prendano carico della propria vita. Trovare qualcuno che protegga e si prenda cura è la soluzione perfetta dal sentirsi inadeguati o deboli in un mondo ostile e spaventoso.
La terapia cognitiva nel disturbo dipendente di personalità cerca di diminuire l'intensità di questa reazione migliorando il concetto di sé del paziente. Per raggiungere questo obiettivo, spiegano i terapeuti, utilizza tecniche cognitive come la scoperta guidata e le domande socratiche. Oltre a ciò, utilizza esperimenti comportamentali e altre tecniche più specifiche.
Come si sviluppa il disturbo dipendente di personalità?
Questo disturbo si sviluppa come molti altri: come reazione alle esperienze passate dell'infanzia e dell'adolescenza. Alla base di questo disturbo c’è un’estrema paura della solitudine. Ciò è dovuto alla convinzione di non potersi difendere dagli “attacchi” del mondo.
Spesso si tratta di giovani che, durante l'infanzia, hanno sperimentato una certa mancanza di vicinanza. Sono pertanto cresciuti con un vuoto interiore che crea un'intensa sofferenza, che cercano di alleviare di solito con un partner.
Gli psicologi spiegano che può verificarsi anche nei casi di bambini adottati o in coloro che sono malati da molto tempo e non hanno altra scelta che dipendere da altre persone.
Quando i ragazzi arrivano a fare molto affidamento sui propri genitori, e questi li hanno iperprotetti, è probabile che sviluppino un disturbo di personalità dipendente.
In generale, poi, i loro partner tendono a completarli. Questo, a sua volta, non fa altro che intensificare il bisogno di dipendenza e diminuire la motivazione ad agire da soli. I partner sono spesso persone con tendenze più narcisistiche, che tendono a imporre le proprie decisioni agli altri. Non hanno scrupoli nell'esprimere le loro opinioni, anche se nessuno le ha chieste.
Pertanto, la persona dipendente non deve compiere alcuno sforzo nella vita quotidiana, il suo partner è responsabile di cosa mangerà, di come verrà arredata la casa, di quanti figli avranno, ecc.
Terapia cognitiva per il disturbo dipendente di personalità
La terapia cognitiva, quando utilizzata per i disturbi di personalità dipendente, cerca innanzitutto di analizzare quale sia la principale distorsione cognitiva in questi pazienti. Il loro modo di pensare è completamente contrario all’intera idea di indipendenza.
Le persone con disturbi di personalità dipendente tendono ad avere convinzioni come quella di non poter sopravvivere se qualcuno non si prende cura di loro; di non essere in grado di affrontare la vita con le risorse possedute o con quelle che potrebbero acquisire. E percepiscono l’indipendenza come una forma di solitudine.
Allo stesso modo, manifestano pensieri contraddittori riguardo alle loro capacità. Quando si chiede loro di fare qualcosa, di solito pensano di non essere in grado di farlo. Credono che il loro partner possa farlo molto meglio di loro, oppure dicono a se stessi che non vanno bene e che sbagliano sempre.
Aiutarli a diventare autonomi
Questo pensiero distorto sulla propria autonomia deve cambiare. Gli esperti devono aiutare i pazienti a imparare a separarsi gradualmente da tutte le persone da cui dipendono. Devono anche, a un certo punto, separarsi dal terapeuta.
È anche importante che all'inizio della terapia non vengano utilizzati termini come “dipendenza” e “autonomia”. La ragione di ciò è che i pazienti di solito non riconoscono che questo sia parte del loro problema. È molto meglio che i giovani se ne rendano conto da soli man mano che la terapia procede. In questo modo è molto più probabile che alla fine verbalizzeranno questa scoperta. Ciò contribuirà a metterli sulla strada della guarigione.
All'inizio della terapia, spiegano gli esperti, dovrà esserci un certo grado di dipendenza. La ragione di ciò è che, all’inizio, il terapeuta dovrà svolgere più della metà del lavoro. Tuttavia, questo schema cambierà durante le sessioni di terapia.
Interrogazione socratica
In questi pazienti il domandare socratico diventa molto importante perché garantisce che abbiano un ruolo attivo. Non è bene che il terapeuta cerchi di spiegare perché il paziente si sente in un modo o nell'altro o come dovrebbe agire e reagire. Se lo fa, rafforza semplicemente la dipendenza che sta cercando di trattare.
Il paziente è colui che, a poco a poco, fornirà spontaneamente il materiale per le sedute di terapia. Sarà lui a decidere quali argomenti verranno toccati e di cui si parlerà. Attraverso le diverse domande poste, trarrà le proprie conclusioni.
Il terapeuta deve essere cauto e non essere tentato di agire come un salvatore. La terapia con questo tipo di pazienti è talvolta lenta e frustrante. Molto spesso c'è la tentazione di “salvare” il paziente e dirgli cosa deve fare. Tuttavia, ciò causerebbe più danni che benefici.
Stabilire limiti professionali
È fondamentale, spiegano gli esperti, stabilire dei limiti professionali. Non è raro trovare pazienti dipendenti che si sono addirittura innamorati del loro terapeuta. Bisogna chiarire fin dall'inizio che non esiste la possibilità di andare oltre i limiti fissati dal quadro terapeutico stesso.
Come tecnica, è comune far registrare al paziente in un diario gli argomenti che desidera discutere nelle sedute terapeutiche. Un'altra tecnica utile consiste nel tenere un registro di prove specifiche delle proprie capacità e risultati personali.
Per questi ultimi, è utile un'esposizione graduale a situazioni che il paziente aveva precedentemente evitato, situazioni che riteneva non sarebbero state in grado di sopportare. È una buona idea che la persona dipendente elabori una gerarchia del processo decisionale. Annoterà tutti i tipi di decisioni che dovrà prendere.
La terapia dell'autocontrollo di Rehm
La terapia dell'autocontrollo di Rehm ha dimostrato di essere una terapia efficace per il disturbo di personalità dipendente. Questa terapia allena la persona ad auto-osservarsi, auto-valutarsi, stabilire obiettivi realistici e ottenere rinforzi.
Questo è molto importante perché i giovani eccessivamente dipendenti tendono a fissare standard eccessivamente elevati e a sottovalutare anche il modo in cui possono ottenerli. La terapia di autocontrollo può avvantaggiarli notevolmente in quest’area.
