Agli adulti – da genitori, insegnanti, educatori – capita spesso di osservare ragazzi adolescenti preda di un’invincibile apatia. Indolenti, non reagiscono alla proposta di attività ed esperienze significative, e passano il tempo dedicandosi a passatempi senza costrutto, in genere utilizzando il loro smartphone.
Capita ai ragazzi, in certi momenti, di sentirsi come se non ci fosse nulla di interessante. Anche se in realtà vorrebbero fare più esercizio, imparare una nuova lingua o intraprendere un percorso di istruzione più impegnativo, sentono che tutto richiede troppo sforzo. Probabilmente, sostengono alcuni studiosi, hanno solo bisogno di più tenacia e fiducia nelle proprie capacità di realizzare queste cose.
Uno studio pilota di recente realizzazione mostra che anche solo un corso online può aiutare gli studenti e i ragazzi in generale a sviluppare un'attitudine del "posso farcela" in una sola seduta.
Ulteriori ricerche mostreranno se questo nuovo metodo può aiutare più persone al di là delle categorie su cui si è concentrato.
La chiave è attingere al proprio potenziale innato nascosto.
"Abbiamo sviluppato un metodo che può aiutare le persone a sviluppare una maggiore persistenza e fiducia nella loro capacità di raggiungere i propri obiettivi" afferma il professor Hermundur Sigmundsson del Dipartimento di Psicologia dell'Università Norvegese di Scienza e Tecnologia (NTNU).
Il successo dipende da molti fattori
Il professor Sigmundsson ha lavorato per diversi anni per scoprire cosa permette esattamente alle persone di performare ad alto livello e quali siano i fattori che aumentano le loro performance.
Molti fattori diversi entrano in gioco. È piuttosto sorprendente che possiamo cambiare la nostra attitudine all’impegno in 35-40 minuti.
È importante essere davvero appassionati di qualcosa, e la propria attitudine fa davvero la differenza. Si deve credere che si raggiungeranno i propri obiettivi, cioè credere nella crescita. Le possibilità di successo aumentano ulteriormente se la maggior parte degli altri aspetti della propria vita sono generalmente in ordine.
Tuttavia, la persistenza o la "tenacia" può influenzare se effettivamente si inizia qualcosa o lo si porta a termine.
“Posso farcela”
Un campione iniziale di 38 studenti norvegesi ha partecipato a una prova pilota, uno studio esplorativo condotto da Sigmundsson in collaborazione con l'assistente di ricerca Håvard Hauge.
- I ricercatori hanno prima somministrato agli studenti un questionario per valutare quanto bene si erano comportati su diversi fattori che giocano un ruolo nel successo e hanno mappato quanto bene gli studenti si sentivano in generale.
- Gli studenti hanno poi completato un corso online della durata di 35-40 minuti, chiamato in modo significativamente 'posso farcela'.
- Successivamente, gli studenti hanno compilato nuovamente lo stesso questionario per vedere se qualcosa fosse cambiato.
"Dopo che gli studenti hanno completato il corso online, abbiamo osservato un cambiamento significativo nella tenacia. È piuttosto sorprendente che possiamo cambiare la nostra attitudine in 35-40 minuti", afferma il professor Sigmundsson.
Creare un'attitudine del "posso farcela"
Per altri fattori, c'è stata meno cambiamento, nel caso ce ne sia stato uno. Ma la volontà di fare uno sforzo è migliorata.
"Cerchiamo di creare un'attitudine del 'posso farcela', una convinzione che riusciranno davvero a fare quello che vorrebbero riuscire a fare.
Vogliamo anche fornire agli studenti strategie che possano aiutarli a evocare questo sentimento quando si trovano successivamente in situazioni in cui ne hanno bisogno" dice il professor Sigmundsson.
Evocare questo sentimento più volte può rafforzare di per sé le reti nel cervello necessarie per sviluppare una maggiore tenacia nel tempo.
Una maggiore fiducia aumenta le possibilità di trovare una passione
"Quando credi che puoi davvero raggiungere qualcosa e sei disposto a fare lo sforzo necessario, ciò può aumentare la probabilità di affrontare nuove sfide. Può aumentare il tuo coraggio e fornire più opportunità per trovare ciò di cui sei appassionato e poi aiutarti a sviluppare questa passione" dice il professor Sigmundsson.
I partecipanti imparano che il successo dipende dall'impegno personale e dalla pratica. Altre ricerche hanno dimostrato che la pratica mirata è un fattore chiave nel riuscire a ottenere qualcosa, cioè che si pratichi esattamente ciò che in cui si vorrebbe essere bravi.
Aiutare a ridurre le differenze
Altre ricerche mostrano che quando i giovani vengono aiutati a credere di poter avere successo nel fare quello cui mirano, che possono effettivamente fare qualcosa, spesso ottengono risultati migliori a scuola.
Questo è particolarmente vero per gli studenti che provengono da ambienti con cosiddetto "basso status socioeconomico", cioè famiglie con basso reddito o lavori di basso prestigio.
Ad esempio, uno studio in una scuola superiore in Uganda mostra che le ragazze in particolare traggono beneficio dall'avere modelli femminili di riferimento. Questi modelli femminili mostrano loro che è effettivamente possibile raggiungere qualcosa di difficile. Questo può aiutare sia a ridurre le differenze di genere a livello scolastico sia ad aiutare gli studenti che faticano di più con il lavoro scolastico.
Come premere un interruttore
"Quando le persone sviluppano una maggiore fiducia in se stesse o 'autoefficacia', è quasi come se si attivasse un interruttore" afferma il professor Sigmundsson.
Il corso e i risultati supportano quelli di studi precedenti che hanno dimostrato gli effetti delle interventi a breve termine, incluso uno studio di David S. Yeager, pubblicato su Nature nel 2019.
I risultati di questo progetto pilota sono molto promettenti, ma i ricercatori devono ancora scoprire di più.
Sono quindi in corso di esecuzione applicazioni della strategia 'posso farcela' su una scala molto più ampia, questa volta con quasi mille studenti della seconda superiore, i cui risultati saranno presto disponibili.
