Uno studio sperimentale su adolescenti realizzato in Spagna ha scoperto che immaginare di essere infedeli al partner a causa di insoddisfazione sessuale è probabile che porti a effetti più negativi, dal punto di vista psicologico, rispetto a immaginare di essere infedeli per questioni emotive.
Le conseguenti emozioni negative all’ipotesi dell’infedeltà sono risultate più forti nelle ragazze (rispetto ai ragazzi), tra i partecipanti che avevano una relazione affettiva e anche tra quelli che erano stati fedeli ai loro partner. Lo studio è stato pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health.
L'infedeltà, essere infedeli o sleali in una relazione affettiva intraprendendo una relazione affettiva o solo sessuale con qualcun altro, implica normalmente segretezza e inganno, che portano a una violazione della fiducia e al dolore emotivo per il partner tradito.
L’infedeltà può avere conseguenze significative, incluso il rischio di conclusione della relazione, traumi emotivi e danni duraturi alla fiducia negli altri. L’infedeltà è generalmente considerata la trasgressione più grave e pericolosa nelle relazioni sentimentali.
L’infedeltà sembra essere abbastanza comune tra gli adolescenti. Nonostante ciò, non ci sono molte ricerche sulle cause dell’infedeltà in questa fascia della popolazione. Gli studi finora si sono concentrati sulla mappatura dei cambiamenti emotivi e comportamentali negli adolescenti che hanno subito infedeltà, ma le prospettive e conseguenze del ragazzo o della ragazza che perpetra l’infedeltà rimangono ancora relativamente sconosciute.
L'autrice principale dello studio Ana M. Beltrán-Morillas e i suoi colleghi di ricerca hanno voluto esplorare le cause e le conseguenze dell'infedeltà nell'adolescenza dal punto di vista dell'autore del comportamento.
I ricercatori sottolineano che le relazioni sentimentali durante l’adolescenza sono elementi chiave dello sviluppo psicosociale degli individui e che i risultati provenienti dalla Spagna potrebbero essere particolarmente interessanti perché i tassi di infedeltà in questo paese sembrano essere più alti che nel resto d’Europa.
Questi ricercatori hanno suddiviso l'infedeltà in infedeltà dovuta a insoddisfazione sessuale e infedeltà per motivi emotivi. La loro aspettativa era che l’infedeltà dovuta all’insoddisfazione sessuale avrebbe innescato livelli più elevati di emozioni negative e ostilità e avrebbe portato a un grado molto più basso di benessere psicologico rispetto all’infedeltà motivata dall’insoddisfazione emotiva. Si aspettavano anche che le emozioni negative e l’ostilità create dall’infedeltà avrebbero ridotto il benessere psicologico dei giovani coinvolti.
Lo studio ha riguardato circa trecento adolescenti spagnoli, di età compresa tra i 15 e i 17 anni. Il 25% ha riferito di avere una relazione, mentre il restante 75% dei partecipanti era single. Il 18% dei partecipanti ha riferito di essere stato infedele al proprio partner almeno una volta. Il 56% di questi casi di infedeltà erano di natura sessuale, il 33% erano emotivi e l'11% aveva entrambe le motivazioni.
I partecipanti sono stati divisi in modo casuale in due gruppi. I ricercatori hanno innanzitutto mostrato loro una definizione di infedeltà per chiarire eventuali malintesi su ciò che costituisce infedeltà.
A un gruppo di partecipanti è stato poi chiesto di immaginare di tradire il proprio partner perché il partner non voleva fare sesso frequentemente, aveva perso interesse per il sesso e non era disposto a innovare le pratiche sessuali (infedeltà motivata dall'insoddisfazione sessuale).
I ricercatori hanno poi chiesto all'altro gruppo di adolescenti di immaginare di aver commesso un'infedeltà perché il loro partner era emotivamente distante, non mostrava interesse a trascorrere del tempo insieme e trascurava i loro bisogni (infedeltà motivata da insoddisfazione emotiva).
Successivamente, i partecipanti hanno completato le valutazioni delle emozioni negative (il “Programma degli affetti positivi e negativi”, con l'obiettivo di identificare i tipi di emozioni che un partecipante sperimenterebbe se fosse infedele), dell'ostilità (la sottoscala dell'ostilità del “Questionario sull'aggressività”) e del benessere psicologico (la scala del Benessere Psicologico).
I risultati hanno mostrato che l’infedeltà (immaginata) per ragioni sessuali portava a affetti negativi più forti rispetto all’infedeltà (immaginata) per ragioni emotive. Tuttavia, non sono state riscontrate differenze nel livello di ostilità sperimentata dopo aver immaginato i due tipi di infedeltà. La situazione era la stessa con il benessere psicologico: entrambi i gruppi avevano gli stessi livelli medi di questo fattore.
Le giovani donne hanno riportato emozioni negative più forti rispetto ai giovani uomini. Anche i partecipanti che erano attualmente in una relazione affettiva nella vita reale e quelli che non erano stati infedeli hanno sperimentato emozioni negative più forti.
Ulteriori analisi statistiche hanno rivelato che è possibile che l’infedeltà porti a una maggiore ostilità ed emozioni negative, che, a loro volta, riducono il benessere psicologico. I livelli di ostilità erano associati al benessere psicologico quando l’infedeltà era per ragioni sessuali, ma non quando era per ragioni emotive.
"I risultati principali mostrano che l'insoddisfazione sessuale (rispetto all'insoddisfazione emotiva) sembra innescare alti livelli di affetti negativi, che a loro volta sembrano essere associati ad alti livelli di ostilità e, in definitiva, si traducono in un peggiore benessere psicologico" hanno concluso gli autori dello studio. .
Lo studio fornisce un prezioso contributo alla comprensione scientifica delle conseguenze emotive dell’infedeltà. Presenta però anche dei limiti che è necessario considerare. In particolare, le situazioni di infedeltà sono state solo immaginate e ciò è avvenuto in un ambiente pubblico in cui ci si aspettava che i partecipanti riferissero le loro esperienze emotive. Ciò potrebbe differire dalle situazioni reali di infedeltà che probabilmente scatenerebbero emozioni molto più forti e che di solito si verificano in situazioni in cui viene preservata la propria intimità.
