La fine dell'adolescenza e l'inizio di impegni e sfide più adulte possono essere fisicamente ed emotivamente stressanti per un giovane. La maggiore complessità della vita deve essere gestita per tempo affinché l'adattamento all'indipendenza avvenga in modo responsabile e equilibrato.
Per la maggior parte dei giovani, l’abitudine a agire e comportarsi da adulti richiede un po’ di tempo.
L’ingresso nella giovane età adulta è una sorta di prova all’indipendenza. Un periodo e una transizione delicata, per molti giovani particolarmente impegnativa.
Affinché questa fase evolutiva possa essere vissuta con successo, un tardo adolescente deve aver imparato a monitorare i livelli abituali di stress.
Sebbene lo stress sia determinato in modi diversi, la psicologia suggerisce che una delle principali cause di stress nei giovani durante la fase finale dell'adolescenza (18-23 anni) sia far fronte a un eccesso di richieste. Ciò deriva dalla fatica dovuta all’assumersi la responsabilità di una progressiva autogestione.
Un giovane può sentire come troppo pesanti le cose da fare, sentirsi sempre alla rincorsa e senza punti fermi, con l’impressione finale che non riuscirà mai a crescere fino a esserne all’altezza.
Gestire l'aumento delle richieste della vita è scoraggiante e sembra solo una specie di sacrificio, quando è eccessivo, perché l'energia di una persona (il suo potenziale prontamente disponibile per il pensiero e l'azione) è limitata.
Quando un ragazzo esaurisce l'energia disponibile per affrontare gli impegni, ma le richieste non diminuiscono, a questo punto si verifica un eccesso di domanda. È il momento in cui può sorgere lo stress. Lo stress è una risposta per “salvarsi”, una specie di risorsa di emergenza a cui si può attingere quando le esigenze della vita diventano opprimenti ma devono essere soddisfatte.
In questo momento si decide di forzare il proprio sistema per far fronte efficacemente alle cose e, così facendo, si possono sostenere costi mentali, emotivi e fisici comunque tollerabili.
Ad esempio, un giovane studente universitario ha aspettato fino alla scadenza del giorno prima (un motivo di urgenza) per completare una tesina e, quindi, "impiega tutta la notte", lavorando e rinunciando al sonno. Contando sullo stress dell’ultimo momento, il giovane si sente orgoglioso per essere rimasto sveglio tutta la notte per completare il suo compito.
Si sente fisicamente esausto, nervoso ma stressatamente “vittorioso”. Pertanto, la procrastinazione — ritardare ciò che è necessario ma non voluto — può essere una delle principali cause di sofferenza giovanile, un gioco di stress rischioso da giocare.
Sebbene lo stress occasionale sia probabilmente inevitabile, spiega la psicologia, lo stress costante può essere debilitante, quindi è meglio che un giovane non faccia del ricorso allo stress per soddisfare le esigenze della vita un'abitudine regolare. Uno stile di vita “stressato” può rivelarsi molto dispendioso se costante e cumulativo.
È quindi importante che un ragazzo sappia identificare un livello crescente di stress, fermandosi per tempo prima di incorrere nelle sue forme più gravi. A un primo livello c’è la sola fatica, il sentirsi stanco. Poi vengono la sensazione di disagio; poi l’apatia, come perdita di una motivazione significativa; infine, una sorta di cedimento, quando si sente incapace di procedere.
Il consiglio degli psicologi è dunque quello di affidarsi allo stress per far fronte a un'urgenza occasionale senza farne un'abitudine, evitando così effetti più gravi.
È bene poi moderare le richieste che si fanno a se stessi.
Per ogni richiesta, una certa quantità di energia deve essere spesa. Dal momento che sforzarsi di soddisfare una domanda eccessiva può essere stressante, un giovane deve domandarsi quanto è impegnativa desidera che sia la sua vita.
In altre parole, quanto in alto vorrebbe arrivare, quali sono gli obiettivi, quanta perfezione vuole raggiungere e quante cose in una volta sola. Quali limiti vuole porre ai suoi sforzi.
Obiettivi, standard e limiti personali sono i “guardiani” della domanda, osservano gli psicologi. Se il giovane è determinato a essere il primo, a essere perfetto in qualunque cosa faccia e ad accettare le richieste di tutti, vivrà una vita molto esigente e spesso stressante.
Consigliano quindi di non sacrificare il benessere sull'altare dell'ambizione e delle prestazioni eccessive.
È fondamentale, infatti, riuscire a mantenere il benessere.
Si possono prendere in considerazione due modi opposti per sostenere il benessere di un giovane: concentrarsi sull'auto-miglioramento e sui successi, o concentrarsi sull'auto-cura e sullo stare bene.
In un'età in cui si dovrebbe sostenere se stessi, farsi strada e fare qualcosa con la propria vita, concentrarsi sullo sforzo e ignorare la cura di sé di base può essere allettante. Tuttavia, questo può portare a stress da stile di vita, sottolinea la psicologia. Le priorità personali possono favorire una deriva in cui non si ha tempo per rilassarsi, mangiare bene, dormire bene e fare esercizio fisico regolare.
In un’età emotivamente vulnerabile, quando mantenere una concentrazione e uno sforzo efficaci è spesso più difficile da realizzare, ricorrere all'uso di sostanze psicoattive (alcol o altre droghe che alterano l'umore o la mente) per ricompensa, sollievo o fuga può diventare un comportamento problematico.
Porterà più danno che aiuto quando si fa affidamento su di loro con uso regolare per sopravvivere. Per far fronte a un problema, se ne crea un altro.
Se un figlio giovane adulto sembra bloccato in ripetuti comportamenti autodistruttivi in questa fase difficile della crescita, vale sempre la pena chiedere informazioni sull'uso di sostanze, magari suggerendo di limitare ciò che è dannosamente eccessivo o di chiedere aiuto se non ci riesce.
Non bisogna, in definitiva, sacrificare continuamente il proprio benessere per i propri impegni e successi, evitando di auto-medicarsi regolarmente con sostanze per alleviare i costi dello stress, pensando prima a se stessi che a obiettivi sociali troppo alti.
