Man mano che cresce in un ragazzo cambia e matura, tra le altre cose, anche il senso dell’umorismo. Quello che scatena una risata è comprensibile e condivisibile solo da chi abbia fatto determinate esperienze di vita, quello che faceva ridere da bambini non ha lo stesso effetto da adolescenti, che acquisiscono una crescente consapevolezza sociale.
Se da un punto di vista biologico l'adolescenza rappresenta la fase di transizione verso la maturità sessuale, da quello personale rappresenta un acquisto di maturità relazionale. Nel caso del riso e dell'umorismo, la crescita tende a influenzare la percezione di vulnerabilità dei giovani.
L’adolescenza, infatti, riguarda il cambiamento fisico, certo, ma anche emotivo, intellettuale e soprattutto sociale, quest'ultimo influenzato da innumerevoli fattori culturali.
Gli esperti di psicologia dello sviluppo parlano di cinque grandi aree di trasformazione condivise in tutte le società: crescente indipendenza dai genitori; intensificazione degli sforzi per mantenere o elevare la propria posizione all'interno della gerarchia sociale; maggiore comprensione delle differenze tra i sessi; sviluppo di interessi e competenze riproduttive; creazione o rafforzamento di amicizie al di fuori della famiglia per sostenere a far avanzare ognuno dei precedenti fattori.
Le competenze acquisite dai preadolescenti durante i periodi di gioco e di istruzione vengono ora applicate per ottenere una maggiore autonomia dai genitori. Gli adolescenti iniziano a vedere le azioni e le capacità proprie e degli altri con una maggiore profondità di comprensione.
Molti di questi elementi rientrano nell’ambito di quello che viene definito come "maturazione". Gli adolescenti sono interessati a comprendere se la loro fase di sviluppo è coerente con quella di altri della loro età e sesso: sono “al passo” o significativamente indietro o avanti rispetto ai loro coetanei?
Diventano sempre più consapevoli di indicatori come altezza, massa muscolare, qualità epidermiche, organi sessuali e sviluppo del seno. Valutano anche i segnali comportamentali che segnalano la maturità emotiva, intellettuale e sociale negli altri. E a loro volta vengono osservati dagli adulti.
Si sentono ancora troppo dipendenti dai loro familiari per il supporto emotivo? Sono in grado di risolvere i problemi e identificare i pericoli fisici? Comunicano efficacemente con gli adulti, scelgono i loro amici con giudizio? Sono pazienti, affidabili, gentili, generosi ed etici?
Tutti questi fattori e altri ancora vengono ora presi in considerazione, mentre li si osserva, quando si distingue tra normalità, vulnerabilità e insufficienza.
Gli adolescenti stanno anche diventando molto più abili nel riconoscere e misurare lo status e la sua importanza nel raggiungere i propri obiettivi. Riconoscono, ad esempio, gli effetti a lungo termine dell'essere espulsi da scuola, essere licenziati da un lavoro o rifuggire da una sfida.
Con la una crescente sensibilità all’importanza dello status, gli adolescenti ora usano più spesso l'umorismo auto-denigratorio. Mantenere buoni rapporti con amici e compagni a volte significa ridimensionare l'aumento percepito del proprio status, cosa che potrebbe altrimenti favorire l’allontanamento dal gruppo.
Durante lo sviluppo della maturità sessuale, gli adolescenti raggiungono una maggiore consapevolezza delle differenze tra uomini e donne. Sono più sensibili alle nozioni di sessualità, mascolinità e femminilità della loro cultura e a una miriade di altre convenzioni sociali basate sul genere.
Ciò che è considerato "normale" per maschi e femmine richiede, in parte, una comprensione di come ci si aspetta che il loro comportamento differisca in determinati contesti o, in generale, all'interno della dimensione cultura nel suo insieme.
Laddove le caratteristiche fisiche e comportamentali possono essere state viste prima alla luce di semplici qualità personali, gli adolescenti cominciano a riconoscere le conseguenze affettive e relazionali di un dato tratto. Hanno un interesse crescente, qualcuno potrebbe dire persistente, per il sesso. Sono più bravi ad associare un determinato tratto fisico o comportamentale con i suoi potenziali effetti sul successo nelle relazioni affettive e sessuali, spiega la psicologia.
Gli indicatori di salute fisica, mobilità, forza e resistenza vengono progressivamente visti in termini di attrazione sessuale. Le imperfezioni dell'acne, ad esempio, non hanno alcuna relazione con la salute individuale ma, come indicatore di benessere generale, tendono a influenzare l'attrattiva. Gli adolescenti sviluppano una maggiore consapevolezza dell'igiene, dell'odore, della distribuzione delle cellule muscolari e adipose che tendono a segnalare l'idoneità alla relazione.
Usano determinati attributi per dedurre la competenza sessuale: capacità di estroversione, abilità atletiche, dimostrazioni di flessibilità e coordinazione, sicurezza, aggressività e impulso sessuale generale. E notano segni di abilità genitoriale come la cura e la gestione dei bambini, la propensione a condividere le risorse e la capacità di proteggere i propri cari dai pericoli.
Poiché gli adolescenti vedono se stessi e gli altri in termini del loro potenziale affettivo e riproduttivo, questo invariabilmente altera la loro nozione di vulnerabilità.
Questi fattori - cambiamenti nell'indipendenza, nello status e nella posizione sessuale - non si producono da soli. Sono conseguenze delle interazioni sociali. Dipendono dalle relazioni che formano con gli altri, specialmente all’interno della loro fascia d'età. Di conseguenza, gli adolescenti sviluppano una maggiore consapevolezza dell'importanza delle affiliazioni sociali al di fuori della propria famiglia. Tentano di creare e mantenere amicizie che servono a favorire le ambizioni adulte e a dissociarsi da coloro che vorrebbero ostacolarle. Le abilità sociali sviluppate in precedenza nella vita vengono ora messe in pratica con conseguenze molto tangibili.
Di conseguenza, gli adolescenti sono più sensibili alle vulnerabilità sociali espresse dagli altri e da se stessi.
Si può prendere a esempio la fedeltà. La lealtà e la devozione verso i propri amici è ovviamente importante, ma solo un certo livello di fedeltà è considerato appropriato. Troppa devozione a una persona distaccata e sprezzante o poca devozione a chi è stato generoso e gentile saranno entrambe svantaggiose.
Lo stesso si potrebbe dire del processo attraverso il quale si selezionano inizialmente i propri potenziali amici o compagni e le azioni attraverso le quali si sollecitano le loro attenzioni.
Per l'adolescente, quasi tutti i rapporti sociali sono soggetti a valutazione. Ognuno è misurato rispetto alla comprensione sempre più raffinata di ciò che è e non è considerato normale, in contrasto con una vulnerabilità o una grave insufficienza.
Nella consapevolezza di tutti questi fattori implicati nel processo di maturazione, e ponendosi con attenzione all’interno delle sue dinamiche, si deve svolgere l’azione educativa dei genitori e degli adulti in generale che si relazionano con loro.
