È soprattutto dei giovani l’impegno a tenere viva l’attenzione sulla questione ambientale, e sono sempre loro a pagare il prezzo più alto in termini di preoccupazione e tensione psicologica per i timori legati al futuro del pianeta. Disastri e eventi meteorologici estremi continuano ad aumentare anche nel nostro paese e il movimento per il cambiamento climatico si trova ora a confrontarsi con una nuova sfida: il cosiddetto "burnout climatico".
Da più parti viene segnalata una preoccupante tendenza alla disperazione e alla stanchezza tra coloro che lavorano per la causa dell'ambiente e del cambiamento climatico, un fenomeno descritto come "esaurimento climatico", potrebbe mettere a repentaglio l'impegno fondamentale per questa causa, che viene sostenuto soprattutto dalle giovani generazioni.
I sentimenti di sfiducia e mancanza di speranza per un reale cambiamento riguardano in verità tutti, al di là dell’impegno personale nelle organizzazioni e nelle attività del movimento per il risanamento ambientale.
Una ricerca della New Flinders University ha esplorato quali siano i fattori esacerbanti e attenuanti del burnout climatico indotto dalla disperazione per capire come le persone possono superare questo senso di mancanza di speranza e mantenere la motivazione per continuare combattere per la questione del clima.
"La nostra ricerca evidenzia il crescente problema del burnout climatico, per il quale le persone coinvolte nel movimento per la giustizia climatica sperimentano un totale esaurimento e tendenza al disimpegno a causa di sentimenti di disperazione per la gravità della crisi, che sembra inarrestabile" afferma l'autrice principale, la dott.ssa Lucy Bird del College of Education, Psychology and Social Work.
"Le persone sono più inclini a soffrire di burnout, così come accade per altre attività molto impegnative, quando si sentono disperate ed esauste per la lotta che sostengono.
"Ma la cosa più importante è che i nostri risultati dimostrano che quando si prendono in considerazione misure pragmatiche, come usare meno l'auto e ridurre gli sprechi, oltre ad agire collettivamente per incoraggiare la politica ad apportare cambiamenti, si sentono notevolmente meno disimpegnate e più fiduciose.
"Quando ci si concentra su misure concrete che promuovono un senso di comunità e di obiettivi condivisi, questo aiuta a combattere il burnout e continuare a fare progressi significativi nell'affrontare una delle sfide più importanti per l'umanità" afferma la studiosa.
La ricerca ha coinvolto due studi che hanno coinvolto oltre 1.200 partecipanti per esaminare se la mancanza di speranza per la crisi climatica sia associata al burnout.
Ha inoltre esplorato se riflettere su un futuro positivo in cui la crisi climatica venga effettivamente affrontata (pensiero utopico) o considerare le misure necessarie e attuabili per affrontare il cambiamento climatico (pensiero pragmatico) possa ridurre il burnout climatico.
In alcuni casi, i risultati dimostrano che semplicemente immaginare un'utopia climatica potrebbe ridurre l’intenzione delle persone di disimpegnarsi dal movimento per il clima.
"Data l'urgente necessità di affrontare la crisi climatica, è importante proteggere chi soffre, in particolare i più giovani che ne soffrono in modo più pesante, del burnout e tende alla disperazione e al disimpegno" afferma la dottoressa Bird.
"Questo approccio è in linea con le strategie in evoluzione all'interno della comunità di difesa dei diritti del clima, concentrandosi su soluzioni praticabili piuttosto che su opprimenti sentimenti di impossibilità.
“Mentre le comunità di tutto il mondo si impegnano per politiche e iniziative climatiche efficaci, è fondamentale che si promuovano un impegno duraturo e un sostegno reciproco".
I ricercatori sostengono che la ricerca futura dovrà prendere in considerazione diversi interventi per ridurre l'esaurimento e la fatica delle persone in prima linea per il contrasto del cambiamento climatico, poiché non sempre è stato possibile scongiurarli adottando pragmatismo e pensiero utopico.
La dottoressa Bird riassume la sua ricerca facendo riferimento al murale realizzato dall'artista di strada Banksy nei pressi di Hyde Park a Londra a sostegno delle proteste di Extinction Rebellion nel 2019: "Da questo momento finisce la disperazione e iniziano le tattiche ".
