La relazione tra i padri e le figlie adolescenti spesso presenta improvvisi cambiamenti e difficoltà, in merito ai quali la professoressa Peggy Drexler, psicologa ed esperta delle differenze di genere, espone il suo punto di vista rispondendo a dieci domande che toccano le principali preoccupazioni e criticità.
1. Cosa e in che modo imparano le figlie dai loro padri? Ci sono cose che i padri possono insegnare meglio delle madri?
Sempre più i padri si relazionano con le loro figlie allo stesso in cui in passato i padri si sono relazionati con i loro figli maschi: insegnando loro a pescare, portandole in campeggio, facendole familiarizzare con cose come parti di automobili e utensili elettrici, e incoraggiandole a intraprendere una carriera nei settori professionali dominati dagli uomini.
Sempre più donne stanno facendo la loro strada nel mondo del lavoro, avendo a modello più i loro padri che le loro madri, e guardano ai loro padri come guida per la loro carriera. Naturalmente, anche le madri sono in grado di insegnare queste cose - sia la pesca che l’attitudine alla carriera - ma i padri sembrano giocare oggi un ruolo particolarmente importante nello sviluppo e nella scelta delle loro figlie all’interno del mondo del lavoro. Detto questo, la lezione migliore che un padre di oggi può essere in grado di insegnare a sua figlia è che siano ormai confermate le ipotesi che da molto tempo si fanno riguardo ai cambiamenti nei ruoli e nelle responsabilità dei genitori, e che non esiste più una cosa come "il lavoro della moglie" o "il lavoro del marito".
2. Quali cambiamenti sono in arrivo quando le ragazze entrano nell'adolescenza? Possono i padri aspettarseli?
Tradizionalmente, i padri e le figlie a un certo punto della loro esperienza, lottavano per riconquistare il loro rapporto che avevano quando le ragazze erano molto giovani: il tempo delle corse sulla spalla, dei giochi, del solletico, e così via. I padri stanno imparando ad essere modelli di comportamento e di ruolo per le loro figlie nel corso dell'adolescenza e anche in età adulta. Il loro rapporto cambierà, ovviamente, le ragazze entrano negli anni dell'adolescenza e cominciano a separarsi dai loro genitori, legandosi più strettamente con i loro amici. Ma l'obiettivo del rapporto deve rimanere costante.
I padri dovrebbero puntare a continuare ad agire come “supporters” che hanno sempre tempo e interesse a parlare con le loro figlie - anche se la figlia non si dimostrata interessata. Continuando ad essere un modello di comportamento sia a casa che al lavoro. Questo contribuirà a fornire alle figlie esempi di cui hanno bisogno per costruire relazioni sane con gli uomini più tardi nella vita, che siano capi, colleghi di lavoro o fidanzati e mariti.
3. Quali sono alcune modalità importanti di cambiamento del ruolo paterno? I padri devono adattarsi alle mutevoli esigenze delle figlie?
Tutti i genitori hanno bisogno di adattarsi all'adolescenza, ma il modo migliore di affrontarla è quello di praticare la coerenza - essere presenti, impegnati in una conversazione, cercando come meglio si può di evitare l'imbarazzo che adolescenza può produrre come conseguenza di azioni o atteggiamenti. Il modo in cui un padre tratta sua figlia, e sua moglie, contribuirà a impostare il modello per i comportamenti che una figlia troverà accettabili (o non accettabili) nei suoi partner affettivi. Soprattutto durante l'adolescenza, quando le figlie cominciano ad avere relazioni affettive, questa funzione di “modello” del padre può essere fondamentale. La morale per i padri: dare il buon esempio su come si trattano le donne. Nella maggior parte dei casi, sarà questo il modo in cui tua figlia si aspetterà di essere trattata.
4. Quali sono le tendenze culturali di cui i padri dovrebbero essere preoccupati in rapporto alle loro figlie? (Ad esempio le rappresentazioni mediatiche del femminile, il bullismo, gli effetti della realtà virtuale sulle competenze sociali)
Penso che la prevalenza, e la pervasività, dei social media sia il fattore che più preoccupante che impatta sui ragazzi in questi giorni, qualcosa che la maggior parte dei genitori non ha dovuto affrontare quando loro stessi stavano crescendo, quindi non esiste, in questo caso, la cosiddetta curva di apprendimento. Imparare ad usare in modo responsabile i social media e Internet è un'abilità importante per gli adolescenti; questo significa che la limitazione o il monitoraggio costante della loro attività on-line non è la risposta adeguata.
Invece, i genitori dovrebbero mirare a mantenere aperto il dialogo con loro, parlando alle adolescenti dell'uso appropriato dei mezzi di comunicazione sociale, facendo loro conoscere i pericoli e le possibili conseguenze dell’abuso e, persino, permettendo loro di fare errori, perché è spesso questo il modo migliore per imparare cosa non fare.
5. Esistono strategie che i padri possono usare per avviare conversazioni con le figlie adolescenti, quando le ragazze si mostrano chiuse o disinteressate a parlare?
È del tutto normale, e auspicabile, che gli adolescenti inizino ad allontanarsi dai genitori e ad avvicinarsi in modo più stretto ai loro amici. L'approccio migliore per un genitore che cerchi di mantenere una stretta connessione con i figli è spesso un approccio informale: non potete forzarla a parlare, ma potete farle sapere che siete disponibili e ben disposti a parlare ogni volta che lei è pronta.
Fare domande e essere pronti ad ascoltare le risposte. Chiederle come è andata la sua giornata, quello che è successo a scuola, se si sia divertita alla festa della sera prima.
Essere interessati, ma non impicciarsi troppo. Creare opportunità di interazione, ma non mettere troppa pressione sul risultato. Alcuni giorni sarà più facile farlo rispetto ad altri.
6. Quali sono alcuni modi in cui i padri possono costruire fiducia e relazione con le loro figlie durante l'adolescenza? (Ad esempio, organizzando gite, avviando conversazioni, facendo i “ compagnoni”?)
Onestamente, basta essere presenti e restare coerenti, questo è il modo migliore per costruire la fiducia. Non sarete in grado di ritornare ai giorni in cui eravate legatissimi durante le gite allo zoo. Né è possibile a un padre utilizzare l'adolescenza per stabilire una relazione che non esisteva prima, o per "compensare" mancanze di quando la ragazza era più giovane. Mostrando un interesse per la sua vita, senza costringendola a ricambiare e senza prenderla a livello personale quando sembra disinteressata, questa è la chiave.
Il che può significare offrirsi volontari per attività promosse dalla scuola o può anche solo significare chiederle di andare a fare una passeggiata per prendere un gelato dopo cena. Non bisogna per forza utilizzare ogni occasione per "parlare". Assicuratevi di costruire alcuni momenti di dialogo che siano solo naturali, come due persone che passino tranquillamente il tempo.
7. Che cosa fare se il padre sente di aver fallito nel tentativo di entrare in relazione con la figlia? (Ad esempio, avendola messa in imbarazzo, dicendo la cosa sbagliata). Cosa può fare per recuperare? (Ammesso che esista nella figlia la volontà di perdonare)
Può chiedere scusa. Sentendo un padre dire: "Ho sbagliato, e mi dispiace", andrà benissimo, sarà molto efficace. Le figlie sono tradizionalmente molto indulgenti quando si tratta dei loro padri. Ma un padre che ammetta di aver sbagliato fornirà un grande esempio di come affrontare gli errori con maturità, mostrando inoltre alla figlia che lui la rispetta tanto, come giovane adulta, da ammettere di aver sbagliato.
8. Che cosa dovrebbero fare i padri quando le madri e le figlie entrano in conflitto? (Ad esempio, intervenire, stare tranquilli, ascoltare, offrire soluzioni)
I conflitti madre-figlia possono essere una fonte di grande tensione per i papà. Nella maggior parte dei casi, è preferibile che entrambi i genitori siano dalla stessa parte; per lo meno, un padre dovrebbe cercare di non essere in disaccordo con la moglie davanti ai figli. Potrebbe affrontare la situazione come mediatore. Chiedere di ascoltare entrambe le parti, e poi ripetere loro ciò che ha sentito. Dovrebbe fare del suo meglio per far sì che ognuno comprenda il punto di vista dell’altro, rimanendo lui stesso neutrale.
Questo mostrerà a un adolescente l'importanza dell'ascolto, dei modi di controbattere e rispondere. Più tardi, egli potrebbe offrire ascolto e attenzione alla posizione della figlia in una conversazione a due. Il suo alleato alla fine sarà la moglie - se i due non sono d'accordo, dovranno parlare delle loro divergenze di opinione al di fuori della portata d'orecchio dei ragazzi. Ma è importante che vostra figlia abbia la sensazione che sia lei ad essere ascoltata e che, quando un padre fa "la scelta" di schierarsi con la moglie, la figlia abbia una chiara comprensione del perché.
9. Consigli specifici per i padri singol? (Le figlie hanno bisogno della presenza di modelli femminili?)
Sia madri che i padri hanno un ruolo chiave nello sviluppo del figlio. Detto questo, la nuova famiglia americana è ormai poco tradizionale, e i bambini non necessariamente ne risentono. È possibile – anzi, molto probabile - che crescano bene, con solide basi morali e caratteriali, indipendentemente dal tipo di famiglia che hanno avuto. Lo sviluppo del carattere di un bambino oggi dipende meno dal fatto che vi sia una figura maschile o una figura femminile o due genitori insieme.
Detto questo, i genitori single spesso devono lavorare di più per fornire ai loro figli modelli di ruolo e risorse educative che compensino la mancanza dell’altro genitore, così i padri single possono e devono cercare modelli femminili che siano presenti e coerenti – e anche positivi - nella vita di una figlia, siano essi una zia, un’amica o una nonna. Molte figlie senza madri presenti in casa possono anche ricercare modelli femminili per conto proprio.
10. Qualche altro consiglio o incoraggiamento per i padri che devono “guidare” l'adolescenza delle loro figlie?
Sarà facile che la prendiate a male quando vostra figlia inizierà ad allontanarsi o vi guarderà in modo diverso, ma è importante ricordare che questo non solo è normale ma anche necessario. Abbiate cura di voi in quei momenti in cui sareste portati a sentirvi male. Bisogna capire che il vostro rapporto a lungo termine non ne soffrirà, e allo stesso tempo accettare che le cose non potranno più essere come un tempo. Voi stessi non vorreste che lo fossero.
Le bambine piccole sono molto belle, ma voi volete che crescano e costruiscano relazioni con le altre persone, con gli uomini, con gli altri in generale. È difficile, ma è parte di ciò che significa avere una figlia: amarla abbastanza, e darle fiducia in quell'amore, tanto da lasciarla andare.
