Un nuovo studio sembra contenere un consiglio prezioso per convincere un figlio ad ascoltare e ad apprezzare i consigli non richiesti dei genitori. La ricerca prende in considerazione i cosiddetti "adulti emergenti" – i giovani nella tarda adolescenza e nei primi vent'anni.
Gli autori arrivano alla conclusione che gli adolescenti apprezzeranno i consigli non richiesti dei genitori, ma solo se arrivano da adulti che sostengono la loro autonomia.
"Questi sono genitori che riconoscono e convalidano costantemente i sentimenti dei loro figli, e incoraggiano e sostengono la loro esplorazione di diversi interessi, nella fase in cui stanno capendo chi sono e cosa faranno della loro vita" ha affermato Elizabeth Davis, ricercatrice psicologica dell'UCR e autrice senior dello studio, pubblicato sulla rivista Emerging Adulthood.
I genitori, in altre parole, possono sostenere il processo verso l’autonomia dei figli fornendo sì regole e indicazioni chiare sui limiti e sulle conseguenze delle loro violazioni, ma all’interno di una relazione comunque empatica e di condivisione degli interessi dei figli.
Al contrario, ha detto la professoressa Davis, affermazioni autoritarie, svalutative dei problemi dei figli e delle loro difficoltà nell’affrontarli sono le posture che spingeranno un ragazzo a costruire muri di fronte a consigli non richiesti dei genitori, al di là del loro valore.
Lo studio ha incluso 194 giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni. La Davis ha affermato che il campione è significativo perché era in stragrande maggioranza non bianco: 38,3% asiatico; 33,2% latini; 10,4% multirazziale; 6,7% mediorientale; 4,7% neri e 4,7% bianchi.
"Gran parte della ricerca psicologica si è concentrata su campioni di convenienza della classe media bianca, quindi diversificare i gruppi di partecipanti che studiamo ci dà un'idea migliore di come i fenomeni psicologici funzionano per tutti" ha spiegato la studiosa. "Rende i risultati più ampiamente generalizzabili".
Ai partecipanti è stato chiesto di riflettere sulle occasioni in cui un genitore offriva consigli per aiutarli a gestire le loro emozioni. Gli adolescenti hanno poi completato un questionario chiedendo se l’interazione con i loro genitori fosse stata utile e se avesse cambiato il loro stato emotivo.
Successivamente è stato chiesto loro della loro capacità di affrontare la situazione e di controllare le proprie emozioni, nonché del tipo di legame con i genitori.
È stato poi chiesto ai giovani se avessero cercato sostegno e, infine, se percepissero incoraggiamento e aiuto da parte dei loro genitori nel loro percorso verso l’autonomia.
La dottoressa Davis ha sottolineato che gli adolescenti di genitori che sostengono l’autonomia percepiscono come utili i consigli che chiedono dai genitori. Ma questi adolescenti considerano altrettanto utili i consigli non richiesti.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che, in generale, i consigli non richiesti hanno meno probabilità di essere percepiti come efficaci.
"I genitori che sostengono fortemente l'autonomia potrebbero avere una maggiore comprensione di come offrire sostegno non richiesto e quindi non cadere nella trappola di dare sostegno indesiderato", hanno scritto gli autori dello studio.
Se si percepiva che il genitore non supportava l’autonomia, lo studio ha rilevato che i consigli non richiesti non erano considerati utili. I consigli non richiesti in tali circostanze "potrebbero essere interpretati come meno sinceri e quindi meno efficaci" hanno sottolineato gli studiosi.
I risultati si basano su un corpo di ricerca che ha riscontrato benefici ad ampio raggio per i ragazzi che hanno genitori che supportano l’autonomia. Questo comporta anche maggiori sentimenti di autoefficacia.
"L'età adulta emergente è un momento speciale della vita, nel quale ci sono nuove opportunità di libertà e di processo decisionale, ma ci sono ancora molti legami con la famiglia di origine" ha affermato la Davis. "Quindi il modo in cui i genitori sostengono i loro ragazzi durante questa fase di transizione deve essere considerato con grande attenzione, perché preparerà il terreno per la successiva età adulta".
