Sebbene le relazioni e le dinamiche all’interno delle famiglie siano cambiate con le ultime generazioni di genitori, portando a un maggiore equilibrio dei ruoli e delle responsabilità, sembra che a tutt’oggi il peso educativo ricada sempre in particolare sulle madri, anche nelle situazioni in cui entrambi i genitori lavorano, con un eguale contributo all’economia della famiglia.
Le discussioni sui doveri genitoriali, in particolare, continuano a essere un’urgenza soprattutto delle madri, che sono le prime a avviarle.
Un nuovo studio della dottoressa Clare Stovell della Facoltà di Educazione e Società dell'UCL), pubblicato sul Journal of Family Studies, evidenzia come la mancanza di discussione tra genitori su scelte importanti come il congedo parentale, il lavoro e l'assistenza all'infanzia stia perpetuando i ruoli di genere tradizionali.
Lo studio ha scoperto che solitamente sono le donne a guidare le conversazioni e che si parla poco dell'orario di lavoro dell'uomo, anche nei casi in cui la donna guadagna quanto o più del partner.
La dottoressa Stovell ha affermato: "Queste interviste indicano che ci sono aspettative radicate e indiscusse nei confronti dei padri affinché lavorino a tempo pieno, mentre le madri assumono il ruolo principale di badanti attraverso lunghi congedi di maternità, seguiti da una riduzione dell'orario di lavoro, anche quando guadagnano lo stesso o di più del partner".
La dottoressa Stovell ha intervistato molte coppie di professionisti nel Regno Unito e ha scoperto che raramente discutevano o negoziavano decisioni importanti sul lavoro e sulla famiglia dopo essere diventati genitori.
Al contrario, erano solitamente le donne a guidare le conversazioni, concentrandosi sulle opzioni di assistenza all'infanzia non affidate ai genitori e su come avrebbero potuto adattare i propri impegni e vincoli di lavoro.
La ricerca ha scoperto che ci sono quattro ragioni principali per questo.
- Le idee tradizionali sui ruoli di genere (ad esempio l'aspettativa che la madre si occupi della maggior parte della cura dei figli) costituivano un'impostazione predefinita da seguire per i genitori.
- Non rendersi conto del rischio di cadere nei ruoli di genere tradizionali (ad esempio, non essere consapevoli della necessità di discussioni attive per raggiungere divisioni e impegni equi quando si diventa genitori. Le coppie si sono pentite di non aver discusso di più, realizzando solo in seguito che era necessario).
- Non c'era una valida ragione per discutere dell'orario di lavoro dell'uomo (ad esempio, le decisioni tendevano a essere avviate da fattori esterni, come le liste d'attesa degli asili nido e le scadenze del datore di lavoro, che non erano incentrate sui padri).
- Uomini che non sanno come iniziare il confronto (ad esempio, padri che avevano paura di creare tensione o di violare il diritto della madre al congedo di maternità. L'attuale politica di congedo condiviso, che si basa sul trasferimento del congedo da parte delle donne, non offre agli uomini l'opportunità di prendere decisioni spontanee sulla condivisione del congedo e ripone tutti gli sforzi decisionali sulle donne).
Ad esempio, un padre intervistato ha detto: "Quindi, avere quella conversazione con una futura mamma che è anche incinta, rischi, se non lo fai attentamente, di ferirla. Penso che se ti rivolgi semplicemente a tua moglie o alla tua ragazza chiedendo 'vuoi condividere la tua maternità?' le stai dicendo 'la tua maternità', che è la loro. Potresti ottenere la reazione sbagliata".
Un altro padre che ha preso un congedo condiviso ha aggiunto: "Penso che a essere onesti lei fosse molto più proattiva di me, pensando in anticipo a come le cose avrebbero potuto funzionare. […] Ricordo sicuramente che tornava a casa e diceva 'oh, sai, potremmo farlo in questo modo o in quell'altro'. Quindi, è stata sicuramente lei a guidare le decisioni".
Lo studio ha anche scoperto che le coppie tendevano a non calcolare i costi delle varie diverse opzioni, ma piuttosto a calcolare se la loro opzione preferita fosse conveniente. Le decisioni erano quindi spesso basate solo su ipotesi su cosa fosse finanziariamente fattibile, e non erano necessariamente precise e accurate.
A partire da questi risultati della sua indagine, la dottoressa Stovell invita le famiglie, le organizzazioni, le scuole e gli amministratori politici a sostenere un processo decisionale attivo per aiutare le coppie a condividere più equamente lavoro e doveri familiari.
"Nonostante ci si aspetti che le coppie discutano e negozino le decisioni lavoro-famiglia prima di diventare genitori, questi risultati suggeriscono che molti prendono queste decisioni individualmente, soprattutto le donne, e spesso senza discussioni esplicite.
"Ciò evidenzia la necessità di un migliore supporto e consapevolezza per raggiungere una condivisione più equa delle responsabilità. Ad esempio, donne e uomini all'inizio del loro percorso di carriera dovrebbero essere attivamente incoraggiati e supportati per pianificare in modo proattivo i cambiamenti nei loro accordi di lavoro in caso di figli.
"Allo stesso modo, le organizzazioni e gli amministratori politici hanno un ruolo importante da svolgere nel fornire stimoli alle coppie per discutere dell'equilibrio tra lavoro e famiglia per i padri, tra cui una disposizione più generosa di congedo non trasferibile per i padri (ad esempio un diritto individuale a più di due settimane di congedo) e un sostegno attivo al lavoro flessibile".
Anche nel nostro paese è previsto che entrambi i genitori lavoratori dipendenti possano astenersi dal lavoro per prendersi cura dei figli nei primi 12 anni di vita. Ciascun genitore ha diritto a un periodo massimo di sei mesi di congedo, con un limite complessivo tra i due genitori di 10 mesi.
Per quanto riguarda l'utilizzo del congedo parentale, esistono però differenze significative tra madri e padri. Secondo l'Osservatorio Statistico dell'INPS, nel 2023 il numero medio di giornate di congedo parentale fruite dalle donne è stato più del doppio rispetto a quello degli uomini. Inoltre, solo il 7% dei padri italiani ha usufruito del congedo parentale, una percentuale significativamente inferiore rispetto ad altri paesi europei, come la Svezia, dove il 69% dei padri ne ha fatto uso.
Tuttavia, si registra una tendenza positiva nell'utilizzo del congedo di paternità obbligatorio. Nonostante ciò, la parità nella fruizione dei congedi parentali tra madri e padri resta un obiettivo ancora lontano.
All’interno di questa situazione rimane poi il dato che siano probabilmente le madri a avviare in modo concreto discussioni su questi temi all’interno della coppia.
