Un sonno di buona qualità, fare esercizio fisico e mangiare più frutta e verdura crude predice una migliore salute mentale e benessere nei giovani adulti.
È quanto risulta da uno studio dell'Università di Otago.
Lo studio, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha intervistato più di 1100 giovani adulti dalla Nuova Zelanda e dagli Stati Uniti sul loro sonno, sull’attività fisica, sulla dieta e sulla salute mentale.
L'autrice principale della ricerca Shay-Ruby Wickham, afferma che il team di ricerca ha scoperto che la qualità del sonno, piuttosto che la quantità, era il più forte predittore di salute mentale e benessere.
"Questo è sorprendente perché le raccomandazioni sul sonno si concentrano principalmente sulla quantità piuttosto che sulla qualità. Anche se abbiamo visto che sia il troppo poco sonno - meno di otto ore - sia il sonno troppo - più di 12 ore - erano associati a sintomi depressivi più elevati e un minore benessere, la qualità del sonno ha superato in modo significativo la quantità di sonno nella previsione della salute mentale e del benessere.
"Questo suggerisce che la qualità del sonno dovrebbe essere promossa insieme alla quantità di sonno come strumenti per migliorare la salute mentale e il benessere dei giovani adulti".
Insieme a un sonno di qualità, l'esercizio e un maggiore consumo di frutta e verdura crude - in quest'ordine - erano tre comportamenti modificabili che erano correlati con una migliore salute mentale e benessere nei giovani adulti.
I sintomi depressivi erano più bassi per i giovani adulti che dormivano circa nove ore a notte e le sensazioni di benessere erano più alte per coloro che dormivano circa otto ore a notte.
Il benessere era massimo per i giovani adulti che mangiavano quattro o cinque porzioni di frutta e verdura crude al giorno; coloro che hanno mangiato meno di due porzioni, e anche più di otto porzioni, hanno riportato una minore sensazione di benessere.
"Il sonno, l'attività fisica e una dieta sana possono essere pensati come tre pilastri della salute, che potrebbero contribuire a promuovere un benessere ottimale tra i giovani adulti, una popolazione in cui la prevalenza di disturbi mentali è alta e il benessere non è ottimale".
La maggior parte delle ricerche precedenti, affermano gli autori, esaminano questi comportamenti di salute separatamente l'uno dall'altro.
"Abbiamo dimostrato che sono tutti importanti per prevedere quali giovani adulti stanno prosperando e evitando fattori di sofferenza".
"Non abbiamo alterato il sonno, l'attività o la dieta per testare le loro conseguenze sulla salute mentale e il benessere. Altre ricerche lo hanno fatto e hanno trovato benefici positivi.
La nostra ricerca suggerisce che un intervento di" salute completa "che dia la priorità al sonno, all'esercizio fisico, e l'assunzione di frutta e verdura insieme, potrebbe essere il passo logico successivo per mettere in pratica di risultati di questa ricerca".
