L’educazione musicale ha un impatto positivo sugli adolescenti, non solo in corrispondenza a un aumento delle connessioni neurali nel loro cervello ma anche aumentando, per diversi motivi, il loro benessere generale.
È quello che dimostra uno studio di recente pubblicazione sulla rivista Frontiers In Psychology, i cui risultati suggeriscono che dovrebbero essere considerevolmente incrementati i finanziamenti per l'educazione artistica e musicale nelle scuole pubbliche.
I ricercatori affermano che questi risultati sono particolarmente significativi in questo periodo, caratterizzato da una crisi di salute mentale dei giovani, a livello internazionale.
"Sappiamo che la pandemia ha messo a dura prova la salute mentale degli studenti. Le numerose segnalazioni e rilevazioni di perdita dell'apprendimento emerse dall'inizio della pandemia dipingono un quadro cupo di quella che alcuni definiscono come una 'generazione perduta’.
La musica potrebbe essere un'attività per aiutare gli studenti a sviluppare abilità e competenze, elaborare le proprie emozioni, impegnarsi nel lavoro sull'identità e rafforzare i legami con la scuola e la comunità".
La prova di questi benefici si confronta con una situazione sociale e politica in cui, non solo nel nostro paese, le risorse dedicate all’educazione e alla scuola sono limitate e in molti casi si riducono.
I ricercatori hanno partecipato già in precedenza a studi analoghi, tra cui uno longitudinale del Brain and Creativity Institute dell’University of Southern California, nei quali hanno dimostrato che i ragazzi che imparano a suonare uno strumento musicale hanno una migliore funzione cognitiva.
Altre ricerche hanno anche provato che l'educazione musicale contribuisce a potenziare la creatività e la fiducia, migliorare la salute mentale e la stabilità emotiva e le prestazioni scolastiche degli studenti, secondo un articolo pubblicato lo scorso anno dall'International Journal of Environmental Research and Public Health.
Una maggiore speranza per il futuro
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato l'impatto della musica sullo "sviluppo giovanile positivo", una misura dei punti di forza degli adolescenti e del loro potenziale di contribuire alla società sviluppata dagli studiosi della Tufts University. I ricercatori hanno incluso anche valutazioni della qualità del legame con il contesto scolastico e di fiducia nelle aspettative sul futuro.
I ricercatori hanno fatto realizzare sondaggi online anonimi a 120 studenti di 52 scuole medie del distretto scolastico unificato di Los Angeles. Le domande del sondaggio coprivano i domini chiave dello sviluppo positivo dei giovani, tra cui la competenza e la fiducia. La ricerca precedente mostra che gli adolescenti che manifestano questi fattori hanno maggiori probabilità di dare contributi positivi alla società e meno probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio più avanti nella vita.
Tra i molti effetti positivi, gli studiosi hanno scoperto che gli studenti che hanno iniziato l'educazione musicale prima degli otto anni erano più fiduciosi per il futuro e gli studenti più giovani che hanno ricevuto una formazione musicale hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure chiave dello sviluppo giovanile positivo.
Il gruppo di ricerca ha anche scoperto che gli studenti più giovani hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure di sviluppo chiave rispetto ai loro coetanei più grandi. Gli studenti di prima media, ad esempio, hanno ottenuto punteggi più alti per lo sviluppo giovanile complessivamente positivo rispetto a quelli di terza media e punteggi più alti nel dominio della fiducia sia rispetto agli studenti di seconda e terza. Gli studenti di seconda hanno anche ottenuto punteggi più alti nello sviluppo giovanile positivo complessivo rispetto agli studenti di terza.
Nel completare le domande del sondaggio dello studio, gli studenti sono stati invitati a scegliere tra più categorie di genere oltre alle solite opzioni di genere binario, tra cui "non binario" e "preferisco non rispondere", per identificarsi. Gli studenti “non binari” hanno ottenuto un punteggio inferiore nello sviluppo e nella connessione dei giovani complessivamente positivi rispetto alle ragazze. Hanno anche ottenuto punteggi inferiori in termini di fiducia e connessione rispetto ai ragazzi.
"Dati gli alti livelli di depressione e ideazione suicidaria tra gli studenti LGBTQ+ e non conformi al genere, è fondamentale che la ricerca che esamina il benessere degli adolescenti vada oltre la tradizionale divisione di genere" hanno affermato i ricercatori. “Oltre a colmare le lacune critiche nella letteratura esistente, i risultati del nostro studio possono essere utilizzati per informare lo sviluppo di programmi e politiche per tutti i giovani".
Lo studio ha incluso studenti di diversa estrazione. Tuttavia, gli studenti che partecipano a un programma di educazione musicale virtuale provenivano principalmente da quartieri poveri, il che indica disparità nell'accesso all'educazione musicale formale.
Lo studio ha esplorato il coinvolgimento degli studenti in diversi programmi musicali extracurriculari gratuito che si concentrano sull'educazione musicale pop e sull'apprendimento virtuale.
I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che partecipano a molteplici forme di educazione musicale e per periodi di tempo più lunghi hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure di competenza e aspettative future fiduciose. Alcuni partecipanti a questi gruppi sono stati anche iscritti a lezioni private e/o hanno suonato in piccoli gruppi che offrono più attenzione individuale rispetto a classi di gruppo numerose. Al contrario, gli studenti che provenivano da quartieri a basso reddito partecipavano prevalentemente ai percorsi online e frequentavano un minor numero di attività extrascolastiche.
"Espandendo l'accesso agli strumenti e alle lezioni di musica per gli studenti provenienti da aree socioeconomiche basse - una popolazione che è spesso esclusa dai programmi musicali scolastici – il programma Virtual Middle School Music Enrichment, un programma extracurriculare gratuito, ha contribuito alla democratizzazione dell'educazione musicale. Durante la pandemia, gli studenti delle scuole pubbliche, soprattutto nelle aree urbane, sono stati colpiti in modo sproporzionato dai blocchi che li hanno privati del contatto fisico e sociale con i coetanei. Il programma VMSME ha riunito studenti di diversi quartieri e in un momento in cui la formazione di gruppi di pari è essenziale per sviluppo dell'identità sociale”.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le disparità nell'accesso all'educazione musicale formale, hanno affermato i ricercatori, ma che i programmi che danno libertà agli studenti nel loro apprendimento e consentono loro di interagire con i compagni di altre scuole, come VMSME, hanno il potenziale per promuovere l'apprendimento e il benessere.
