Distrazione, procrastinazione, mancanza di motivazione vengono oggi accentuate dal richiamo dei social, dalla consultazione impulsiva degli smartphone e dal suono dei messaggi in arrivo, con conseguenze che investono la vita quotidiana dei ragazzi e quella scolastica in particolare. Stabilire obiettivi può aiutarli a sostenere meglio l’attenzione e a ridurre i vuoti di attenzione.
La nostra capacità di prestare attenzione ai compiti che abbiamo di fronte, una componente chiave della vita di tutti i giorni, viene infatti fortemente influenzata da fattori come la motivazione, l’inquietudine e l’impulsività. Mantenere la concentrazione può essere particolarmente difficile quando il compito è noioso o ripetitivo, e questo vale soprattutto per i più giovani.
"In molte attività è difficile mantenere un alto livello di concentrazione nel tempo. La nostra ricerca si chiede perché questo accade" ha affermato Matthew K. Robison, assistente professore di psicologia presso l'Università del Texas ad Arlington.
Con altri ricercatori dell'Università dell'Oregon ha pubblicato un nuovo studio sul mantenimento dell'attenzione nella rivista Attention, Perception & Psychophysicals.
"I nostri risultati forniscono la prova che un cambiamento nel comportamento semplice e facilmente implementabile - stabilire obiettivi specifici per se stessi - può migliorare significativamente la nostra capacità di mantenere la concentrazione sul compito nel tempo" ha affermato Robison.
"Ciò può avere implicazioni in contesti come lo studio o il lavoro, dove l'incapacità di rimanere concentrati può portare a prestazioni modeste, al di sotto delle proprie potenzialità".
Sebbene gli esseri umani generalmente si comportino bene in situazioni che richiedono attenzione prolungata, sono spesso distratti, il che può portare a cali di attenzione.
Le distrazioni comuni possono essere qualsiasi cosa, dal pensare a un nuovo interesse affettivo alla reazione al suono del clacson di un'auto.
La maggior parte delle disattenzioni hanno conseguenze minori, come dimenticare di inoltrare un'e-mail o di ritirare un articolo al supermercato.
Tuttavia, altre negligenze possono portare a gravi ripercussioni, come ad esempio la mancata reazione di un operatore ferroviario a un incidente, un chirurgo che dimentica un passaggio durante un'operazione o qualcuno che dimentica di spegnere un forno. Dimenticanze e distrazioni riferite agli impegni scolastici pregiudicano i percorsi di apprendimento.
Mantenere l’attenzione può essere più facile a dirsi che a farsi, poiché l’attenzione fluttua tra intervalli brevi e lunghi, ha affermato lo studioso.
Uno degli approcci più comuni per studiare le perdite di attenzione è stato quello di esaminare il tempo di risposta a una varietà di compiti.
Per questo studio, Robison e colleghi hanno reclutato più di 100 partecipanti per completare attività con tempo di reazione per circa 25 minuti.
In una condizione di controllo standard, ai partecipanti veniva semplicemente detto di rispondere il più rapidamente possibile a ciascuna prova (circa 200 in totale). Nell’insieme i risultati suggeriscono che le manipolazioni della definizione degli obiettivi hanno migliorato l’attenzione prolungata e ridotto le cadute di attenzione.
"In questa condizione, i tempi di reazione aumentavano sistematicamente nel tempo, in linea con l'idea che la concentrazione sul compito stava diminuendo".
"Tuttavia, quando abbiamo dato loro obiettivi specifici da perseguire e li abbiamo resi più difficili nel tempo (ad esempio, riducendo il tempo di reazione e di consegna del compito), non hanno mostrato questo effetto".
Nel loro insieme i risultati attuali suggeriscono che le tecniche di definizione degli obiettivi possono aiutare le persone a sostenere meglio la propria attenzione e a ridurre le interruzioni dell’attenzione. Questo vale anche per gli studenti, come impostazione e metodo di lavoro da trasmettere e da implementare, per abituarli a tenere sotto controllo l’impulso a distrarsi, seguendo stimolazioni estranee al lavoro cui si stanno dedicando.
